Desde el burladero

El presidente  de la Generalitat, Artur Mas, convocó el sábado la consulta soberanista tal y como había anunciado, en cumplimiento con el mandato del Parlament. Pero también prometió cumplir con la Ley y si el Constitucional la declara ilegal, ésta no llegará a celebrarse jamás. Otra cosa es lo que haga Mas a partir de ese momento. Puede dimitir e irse a casa, algo que parece improbable, ó puede convocar unas nuevas elecciones en comandita con ERC, lo que acarrearía más problemas. La tercera opción sería intentar cumplir  la legislatura para la que fue elegido con mayoría hasta 2016. Esto va a depender de la negociación que después de la sentencia del Constitucional debería abrirse con el Gobierno. Rajoy no puede permanecer sordo a las demandas de una parte del pueblo catalán como ha demostrado con la aley del aborto. Es la hora de negociar y  reformar la Constitución si es necesario para reconfigurar un nuevo modelo de Estado a fin de que este permanezca unido.

El Gobierno ha presentado unas previsiones en las que aumenta menos de lo estimado inicialmente la tasa de crecimiento de este año y carga las tintas en el que viene, para el que prevé un alza del 2 por ciento. Para lograrlo, cuenta con una reactivación del sector de la construcción a tasas del 3 por ciento, incrementos meteóricos de los bienes de equipo del 6 por ciento y que las exportaciones recuperen el 5 por ciento de años pasados. Unos objetivos posibles sólo si la crisis de la Unión Europea es pasajera y no se prolonga el próximo año, gracias a las medidas de estímulo de Draghi.  Sinceramente, creo que eso es demasiado optimismo. Supongo, que el Gobierno está en la obligación de creérselo y más siendo Guindos el candidato a presidir el Eurogrupo. De cualquier manera, es cierto que la recuperación seguirá su camino a mayor o menor ritmo.

El director general de RTVE, Leopoldo Echenique, amenaza con dimitir si Hacienda no le autoriza un incremento de gasto de 135 millones. En estos casos, suele haber dos soluciones: o dimite Echenique porque no obtiene la subvención o debería hacerlo el ministro de Hacienda, Cristóbal Montoro, en caso de que firmara la nueva ayuda. elEconomista es el único medio de la prensa española que se ha echo eco de la desastrosa gestion de Echenique. Desde que llegó al cargo ha dilapidado del orden de 1.500 millones, pese a que Montoro prometió que con 600 millones el ente público lograría el equilibrio. Echenique rehusó acometer un ERE para adaptar la plantilla a las dimensiones de una empresa moderna. En su lugar, pactó con UGT para suprimir una serie de gasto como comedores o rutas de autobus, con objeto de tener paz sindical. El pacto, según se comentaba en la casa, incluía consultar los nombramiento en Radio Nacional de España (RNE) con UGT para tener manos libres en la gestión de TVE. Pero también fracasó. Al frente de RNE colocó a Alfonso Nasarre, un ex dircom de la COPE y de RNE, para poder manejarlo a su antojo. En TVE cometió, además, el error de mantener a Julio Somoano como jefe de informativos. Un periodista con una corta experiencia en el medio, que no ha sabido hacerse con el control de los informativos. El resultado es que en vísperas de las elecciones tiene una tele descontrolada y una radio en manos sindicales. Si a ello se añade, que el gasto de personal vuelve a subir este año y que las pérdidas pueden escalar otros 200 millones, lo que sería vergonzoso es que Echenique siguiera al frente de RTVE. Para más Inri, cuando un medio lo criticaba, él personalmente descolgaba el teléfono y abroncaba al director. La mayoría de estos acababann cedieron porque los tenía en la nómina de las tertulias de la casa.

El presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, cogió el lunes el toro por los cuernos al reconocer que el problema de la crisis económica está en la falta de crédito durante su comparencencia ante el Parlamento Europeo. Lo que no dijo Draghi es que por mucho que el BCE inyecte dinero en los bancos, ya sea mediante la compra de activos hipotecarios o no hipotecarios, no va a lograr solventar el problema. La banca necesita desapalancarse, tirar por la borda créditos fallidos que refinancia como si fueran zombis, y hasta que no haga eso no va a poder prestar. De nada sirve, que el BCE la infle a dinero. Los gobiernos europeos no se atrevieron a cerrar bancos por temor a un efecto Lehman y por las presiones políticas y ahora tienen unas entidades que necesitan tiempo para sanearse y volver a prestar. Hasta que no se reactiven los préstamos, es difícil que arranquen nuevos negocios y, por ende, se creen empleo de verdad. El resto de empresas se dedica a reponer los efectivos que ya tiene o si acaso a incrementarlos moderadamente.

El BCE va a tener muchas dificultades para que el crédito llegue a la economía real. La prueba está en la subasta celebrada este jueves. La banca europea sólo demandó una quinta parte de los 400.000 millones ofrecidos por el banco central. Es decir, que decidieron dejar en la caja del BCE 318.000 millones. El BCE da este dinero a la banca con la condición de que una parte importante se destine a familias y pymes. Si la banca no necesita dinero es porque no encuentra demanda de crédito solvente. En otras palabras, no tienen ninguna intención de arriesgar dando créditos que no puedan devolverle en un futuro. Por este motivo, muchos economistas creen que las medidas del BCE están condenadas al fracaso hasta que esta institución no inyecte el dinero directamente en la economía, mediante la compra de bonos empresariales o de otro tipo. Otra forma sería prestar este dinero a una institución como el Banco Europeo de Inversiones (BEI), que luego lo preste a los estados o a las empresas. Este era el plan del nuevo presidente de la Comisión Europea, Jean Claude Juncker, quien anunció 300.000 millones para reactivar la economía europea. Pero los estados miembros ni siquieran encuentran un día en su agenda para debatir el asunto.

Escocia se enfrenta mañana a las urnas para decidir si se independiza del Reino Unido. No es la primera vez ni será la última, que los deseos independentistas sacuden los fundamentos de una nación. En 1995 los ciudadanos de la región de Qebec también se pronunciaron sobre su posible secesión del resto de Canadá. Finalmente, decidieron seguir formando parte de Canadá, aunque los sondeos estaban muy apretados. Los mercados esperan el resultado de las elecciones tranquilos porque confían que, al final, se imponga el sentido común y los escoceses se decanten por el no como ocurrió en Qebec. La explicación es que los denominadores unionistas (favorables a mantenerse en el Reino Unido) son más remisos a manifestar su intención de voto en público para no ser tachados de antipatriotas. Sea como fuere, el referéndo escocés es fruto del error de cálculo del primer ministro británico, David Cameron, quien en vez de dar más autonomía a Escocia retó a su presidente a convocar un referendo sobre la independencia. El líder escocés, Alex Salmond, recogió el guante y es el ganador de la partida sea cual sea el resultado; ya que logrará un mayor autogobierno o la independencia total. La primera lección para el Gobierno de Rajoy es, por tanto, que los problemas con los nacionalistas son como los incendios, mejor intentar sofocarlos antes de que sea demasiado tarde. La crisis mundial ha provocado un rebrote de los nacionalismos. Los ciudadanos, agobiados por la falta de futuro, se dejan seducir por los cantos de sirena de líderes de tres al cuarto que les prometen el oro y el moro si se independizan. Salmond ha dejado caer que crearía un fondo de pensiones con el petróleo del Mar del Norte similar al Noruego. La realidad es más cruda, porque la salida de la Unión Europea y la pérdida de la paridad con la libra puede producir una gigantesca devaluación que empobrezca de pronto a los escoceses. Mucho peor sería el impacto en Cataluña, donde no hay una gota de petróleo y su economía depende del turismo y de una industria convaleciente. Pero no hay peor sordo que el que no quiere oír. Sólo queda esperar en que la cordura se imponga, porque el efecto contagio en España sería muy dañino para nuestra recuperación.

Pese a que al ministros de Exteriores, José Manuel Margallo, se le calentó la boca y llegó a amenazar de manera imprudente con un plan B sobre Cataluña, los planes oficiales van por otro lado. El Gobierno está dispuesto a aceptar una decena larga de las 27 peticiones que el entregó Mas a Rajoy en su última entrevistas si no se celebra la consulta. Sería una manera de intentar atraerse a Mas para que prolongue su mandato hasta 2016 y de desactivar poco a poco las reinvindicaciones independentistas. No hay que olvidar que una mayoría de catalanes apoyaría seguir en España con mayor autonomía fiscal. Es un buen plan. Al fin y al cabo, el café autonómico para todos, es imposible de defender.

Una semana trágica, en la que hemos despedido a dos colosos empresariales, dos hombres que impulsaron el desarrollo de sus grandes corporaciones y con ello el de toda España. Me refiero, como ya habrán adivinado seguramente a los presidentes del Santander, Emilio Botín, y de El Corte Ingles, Isidoro Álvarez, que ayer nos dejó definitivamente. Botín era un trueno, desbordaba anergía hasta los últimos minutos de su vida; Isidoro Álvarez era de carácter mucho más reservado y hacía tiempo que arrastraba su enfermedad. Los dos han contribuido a su manera a transformar sus grupos empresariales en referentes. Las comparaciones son odiosas. No voy a entrar en esa trampa, porque se trata de negocios distintos con características muy diferentes. La internacionalización de El Corte Inglés, la asignatura siempre pendiente, es muy difícil en los grandes almacenes por la necesidad de ubicarse en edificios emblemáticos situados en el centro de las grandes ciudades. Los grandes almacenes españoles han salido fortalecidos de la crisis, con un modelo de negocio diversificado y más dimensionado para lanzarse a la aventura exterior. El Corte Inglés aprovechó para sanear su estructura financiera, precisamente de mano del Santander. Una circunstancia que le permite encarar mejor el futuro. Isidoro Álvarez tuvo, además, la preocupación de designar a su sobrino, Dimas Jiménez, hace ya varios años como el sucesor, como hiciera Ramón Areces con él.

Con el fallecimiento de Botín desaparece el gran banquero español. Su figura, probablemente no sea tan popular como la de los escritores o poetas, pero es comparable a la de los grandes conquistadores. Botín heredó un banco pequeño, en una ciudad pequeña como Santander, y logró conventirlo en uno de los cinco grandes entidades financieras del mundo. Tenía pasión por su trabajo. Tuvo la visión suficiente para promover el crecimiento del Santander dentro de España primero, con la adquisición de Banesto y la fusión con el Central Hispano, y después mediante su fuerte crecimiento en América. Fue innovador en el lanzamiento de productos financieros y no tuvo miedo a la competencia. Creo que disfrutaba con ella. Fue, de hecho el primer banco que acabó con los pactos debajo de la mesa entre los grandes. En la depresión que azotó la economía mundial en los últimos años, logró que el Santander saliera fortalecido, con la adquisición de entidades extranjeras como la holandesa ABN-Amro y su expansión por Gran Bretaña. Tuve ocasión de estar con él antes del verano, estaba preocupado por la unidad de España, por la aparición de movimientos sociales de descontento, pero aseguraba con firmeza ante la incredulidad de muchos de nosotros, que el futuro sería mucho mejor que el pasado. Para el Santander, albergaba grandes planes y lo veía nuevamente en el podio de los dos o tres grandes del mundo. Su muerte nos cogió a todos por sorpresa. Nadie esperaba un desenlace tan temprano. Ahora espero que no se abra una guerra por la sucesión.

El directora gerente del FMI, Christine Lagarde, ha puest el dedo en la llaga en el problema del crecimiento en Europa: Lagarde se suma a las alabanzas a España porque es el único país de los grandes de la UE que acometió reformas (pocas, por cierto), pero advierte que son insuficientes para absorber las elevadas tasas de desempleo. ¿Cual es la solución, entonces? Alemania debería incrementar los salarios para generar más demanda y tirar del resto de Europa y alejar el fantasma de la deflación. Como siempre nuestra salvación está en manos de otros.