En su cumbre de esta semana con el presidente de EEUU, Joe Biden, el líder chino Xi Jinping se comprometió a enviar más osos de peluche a Estados Unidos, la forma tradicional china de cimentar las buenas relaciones con otros países. Y lo que es más importante, se produjo una significativa relajación de las tensiones entre las dos mayores economías del mundo.
Será uno de los regresos más improbables de la historia política británica. Tras su derrota en el referéndum, la mayoría de nosotros asumió con seguridad que la carrera política de David Cameron estaba acabada y de repente, ha sido nombrado Ministro de Asuntos Exteriores. Pero un momento. ¿Por qué detenerse ahí? Seguramente deberíamos traer de vuelta a su gran aliado George Osborne como ministro de Hacienda. Es cierto que el referéndum acabó con su carrera, pero en retrospectiva, y ciertamente en contraste con sus sucesores de grandes gastos y altos impuestos, el pro-empresarial Osborne fue el mejor ministro de los tiempos modernos. Sean cuales sean sus defectos, sin duda sería una mejora con respecto al pésimo Jeremy Hunt.
Está lleno de lagunas. Ha desviado dinero hacia territorios con bajos impuestos. Y no ha hecho nada para solucionar la desigualdad o cerrar los déficits presupuestarios, y mucho menos aumentar la inversión y el crecimiento. Se nos podría perdonar que pensáramos que el tortuoso plan de imponer un impuesto corporativo global sería suficiente para acabar con los planes de impuestos mundiales durante una generación o más. Y, sin embargo, nada disuade a la Unión Europea de redoblar su apuesta por una mala idea: un impuesto global a los multimillonarios. El problema es que eso tampoco solucionará nada; al contrario, desacelerará aún más la economía.
El rendimiento de los bonos se dispara. El coste de la deuda, y muy pronto de las hipotecas, está subiendo. Y el Gobierno se está poniendo nervioso sobre cómo va a pedir prestados los próximos diez o veinte mil millones. Podría parecer el comienzo de una de las autopsias de un año del malogrado mini-presupuesto británico que todos hemos visto en las últimas semanas. Pero, de hecho, es una descripción de lo que está ocurriendo ahora mismo en toda Europa. La eurozona se enfrenta a su momento Liz Truss, y es probable que los resultados sean igual de catastróficos.
Son demasiado caros. No hay suficientes en el mercado. Y recargarlos es demasiado complicado. Hay muchas razones por las que la gente sigue siendo reacia a cambiar los coches de gasolina por los eléctricos, y su coste encabeza la lista. Sin embargo, ahora que el mundo está a punto de inundarse de vehículos eléctricos chinos baratos, la situación está a punto de cambiar. Cualquiera que se preocupe seriamente por combatir el cambio climático se alegraría. Pero ahora resulta que la Unión Europea, a pesar de toda su retórica, se preocupa más por proteger su propia industria automovilística y planea imponer aranceles a las importaciones chinas.
Alemania se tambalea al borde de la recesión, sin previsión de que la producción caiga este año. La economía finlandesa se contrae. Escocia es ahora la única parte del Reino Unido donde el PIB está disminuyendo, y en Austria y Bélgica la economía está estancada. ¿Qué tienen en común todas estas economías? No es una moneda, ni están todas concentradas en una industria concreta. Es esto. Los Verdes han entrado en el Gobierno. A medida que los partidos ecologistas crecen en tamaño e influencia y se unen a coaliciones, una cosa está cada vez más clara, las economías de las que se encargan empiezan a encogerse muy rápidamente. Son el Partido de la Recesión, y muy pronto los votantes se darán cuenta.
Aportó alimentos liofilizados, los fundamentos de la informática moderna, tratamientos médicos y equipos de extinción de incendios, entre otras muchas innovaciones, aunque no, a pesar de la leyenda popular, el teflón, que en realidad se inventó por primera vez en los años treinta. Los históricos alunizajes de los años sesenta y principios de los setenta, a pesar de su elevado coste, tuvieron enormes repercusiones tecnológicas. Pusieron en marcha muchas industrias que hoy son esenciales para la vida cotidiana.
Damos prioridad a nuestro tiempo libre. Valoramos nuestros derechos como empleados. Estamos abriendo nuevos caminos con el trabajo a domicilio, las semanas de cuatro días, el derecho a "desconectar" y un sinfín de nuevas formas de mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal y reducir el estrés que supone ganarse la vida. Hasta hace muy poco, podíamos imaginar que al menos los trabajadores centroeuropeos seguían libres de la cultura antitrabajo que ha llegado a dominar el resto del continente. Pero esta semana hemos sabido que la fábrica polaca del fabricante coreano LB Energy Solutions tiene problemas porque sus trabajadores no son tan diligentes como en su país de origen. En realidad, la Europa del trabajo, incluido el Reino Unido tanto como nuestros rivales continentales, ha perdido su capacidad de competir con la industria de Asia, y a menos que esto cambie, nuestras economías se quedarán cada vez más rezagadas.
El pasado agosto fue aleccionador para los evangelistas de la industria robótica. Se podría pensar que San Francisco ya tiene suficientes problemas con los vagabundos y la delincuencia callejera, pero ahora ha añadido los excéntricos taxis sin conductor a su lista de retos. Pocos días después de que Cruise, la unidad de General Motors, recibiera permiso para operar una flota de taxis totalmente controlados por ordenador, hubo que reducir a la mitad el número de los que circulaban por las calles después de que provocaran el caos. Uno de ellos chocó contra un camión de bomberos, mientras que otro completamente vacío colisionó con otro vehículo. No fue el debut tranquilo que la empresa esperaba, ni parece probable que anime a otras ciudades a dejar que Cruise, o rivales como Waymo de Google, anden sueltos por sus calles.
Casi dos décadas después de su creación, los BRICS se están desmoronando y los intentos de China de convertirlos en una fuerza mundial también. En Sandton, el distrito financiero de Johannesburgo, se reúnen esta semana los líderes de las llamadas naciones BRICS, formadas por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, para celebrar su conferencia anual.