Director ejecutivo de Strategy Economics

De momento, la ofensiva de primavera del ejército ucraniano no ha logrado los avances que se esperaban cuando se lanzó. Ni siquiera con armamento y adiestramiento occidentales adicionales, sus fuerzas armadas han sido capaces de perforar las líneas rusas. Sin mucha cobertura aérea, es increíblemente difícil romper una línea del frente bien preparada, y aunque los generales de Putin hayan demostrado ser incapaces de montar una ofensiva, parecen saber cómo construir sus líneas defensivas. A medida que se acerca el final del verano, hay pocos indicios de un avance militar, y para cuando el invierno congele el terreno es muy posible que las líneas apenas se hayan movido. La guerra se está convirtiendo cada vez más en una brutal guerra de desgaste al estilo de la Primera Guerra Mundial, librada a lo largo de trincheras que se extienden cientos de kilómetros.

Liberará la inversión necesaria. Reconstruirá sus infraestructuras. Y romperá por fin el ciclo de dos décadas de crecimiento cero. Cuando la UE puso en marcha el Fondo de Recuperación del coronavirus asignó la mayor parte del efectivo a Italia. El país recibió casi 200.000 millones de euros, y la UE emitió deuda por primera vez para financiar el programa. Un par de años después, sin embargo, queda claro que el plan fracasó, y eso significa que el mayor defecto de la moneda única es tan grave como siempre.

La decisión de la agencia de calificación Fitch de rebajar la calificación de la deuda estadounidense, el activo más seguro del mundo ha sido condenada casi universalmente, al menos por los economistas y comentaristas de la corriente dominante. Pero un momento. Es cierto que EEUU no está a punto de caer en impago, ni el dólar está a punto de ser destruido. Aun así, la rebaja de la calificación es una lección de que no podemos seguir endeudándonos eternamente. En realidad, tenemos que acabar con la fiebre del gasto alimentada por la deuda antes de que destruya Occidente.

Reino Unido se dispone a reincorporarse al gigantesco proyecto de investigación científica Horizonte de la Unión Europea. El premier, Rishi Sunak, acaba de hacer números sobre el coste probable antes de firmar el acuerdo. En realidad, tiene razón al dudar. Aunque Horizon hace un buen trabajo, apenas ha mejorado la producción científica del continente, ni ha sabido traducirla en éxito comercial. En realidad, Horizon necesita al Reino Unido más de lo que este país lo necesita a él. De hecho, para los británico aún sería mejor controlar su propia investigación y su financiación.

Ya tiene visos de convertirse en uno de los lanzamientos de producto más exitosos de los últimos tiempos. Recientemente, Meta, la empresa propietaria de Facebook, WhatsApp e Instagram, lanzó Threads, un competidor de Twitter. No tenía nada de terriblemente original. De hecho, para la mayoría de nosotros, se parece mucho al pájaro azul, pero con un esquema de colores ligeramente diferente. Aun así, era ingeniosa, funcionaba y, dado que Meta tiene más de mil millones de usuarios en sus aplicaciones actuales, dispondrá de un enorme grupo de usuarios potenciales para ponerla en marcha. Threads fue descargada por más de 30 millones de personas sólo en las primeras 24 horas, y si puede mantener ese ritmo en los próximos meses se convertirá en una auténtica alternativa.

Su invasión de Ucrania fracasó estrepitosamente en su objetivo de tomar Kiev en cuestión de días. Su maltrecho ejército está sufriendo enormes bajas a lo largo de una línea de frente que se extiende cientos de kilómetros. Y ha perdido su mercado de petróleo y gas en Europa sin infligir más que daños menores a unas economías que, arrogantemente, suponía poder mantener a raya. Podría pensarse que las cosas no pueden ir mucho peor para Rusia. Pero resulta que se equivoca. No hay situación tan mala que Vladimir Putin y sus compinches en el Kremlin no puedan empeorar un poco. Con la confiscación de activos extranjeros de esta semana y las fuertes subidas de impuestos a las empresas que quedan, Rusia se convertirá en un Estado paria, cerrado para siempre a cualquier inversión extranjera. En realidad, una cosa está clara. La economía rusa nunca se recuperará de esta guerra. Está condenada a ser un Estado corrupto y pobre que sólo puede sobrevivir como base minera para China. Es un destino sombrío, y muy lejos de las esperanzas que había cuando el comunismo se derrumbó hace dos décadas.

Opinión

Era sólo cuestión de tiempo que Apple intentara introducirse en el mercado de la realidad virtual. Lleva años trabajando en un producto. Esta semana lanzó por fin unos auriculares de 3.000 dólares que transportarán a las personas a un mundo diferente, permitiéndoles trabajar a distancia, conectarse con aplicaciones y probar diferentes experiencias sin salir de casa. Si lo consigue, según las estimaciones más optimistas, podría crear un nuevo y vasto mercado para la empresa y acabar por fin con su dependencia crítica del iPhone. Con 74.000 millones de dólares de ventas en China en peligro por la escalada de tensión entre ese país y Estados Unidos, no es un asunto menor. Apple necesita algo más que su popularísimo smartphone para mantener sus ventas.

Queda una semana para que venza el plazo. El 1 de junio, Estados Unidos incumplirá técnicamente el pago de su deuda a menos que el Presidente y el Congreso lleguen a un acuerdo que eleve el actual "techo de deuda". Los republicanos no quieren aumentarlo más allá de los 31,3 billones de dólares actuales a menos que la Casa Blanca acceda a controlar su gasto y aliviar la presión fiscal, mientras que, lo que quizá no sea muy sorprendente, los demócratas y el Presidente piensan que simplemente hay que dejar pasar otros cientos de miles de millones como si no importara. 

Si no sabe qué preguntar la próxima vez que juegue con su chatbot favorito, hay una cuestión obvia. La lista crece cada día que pasa. Recientemente, Amazon se unió a la refriega con el lanzamiento de su servicio Bedrock, que se une a las ofertas de Google, Microsoft y, por supuesto, OpenAI con su innovador ChatGPT, el programa que inició toda la locura mundial. La lista no para de crecer.

Los vuelos fueron cancelados mientras los controladores aéreos se ausentaban del trabajo. Muchos trenes no circulaban. Los contenedores seguían sin vaciarse y las calles se llenaron de manifestantes. El pasado lunes, día del trabajo en Francia, las protestas contra los pequeños retoques del presidente Macron a las normas sobre pensiones no fueron tan violentas como algunos de los disturbios que se produjeron en el punto álgido de la crisis. Pero la oposición sigue siendo tan potente como siempre.