La banca europea vivió un 2024 eufórico. Los tipos de interés elevados y el progresivo despertar de la actividad crediticia permitieron a las entidades anotarse resultados excelentes, en muchos casos en máximos históricos o cercanos a ellos. Sin embargo, los datos disponibles hasta la fecha —la mayoría de bancos ya publicó sus cuentas anuales— apuntan a que este sector del Viejo Continente va a dos velocidades, con las entidades sureñas a la cabeza de un tren que lleva a las británicas y a las alemanas en el vagón de cola.

BBVA avanza en su hoja de ruta de poner la inteligencia artificial (IA) al servicio de sus clientes. La entidad ha desarrollado el primer asistente conversacional soportado con tecnología GPT del sector bancario en España para facilitar a los usuarios la gestión de sus cuentas y tarjetas. El asistente, integrado en la aplicación del banco, es una mejora del actual chatbot Blue, al ser dotado con mayor personalización y capacidades para interactuar con los clientes con un lenguaje natural. Actualmente, 10.000 clientes ya están utilizando esa solución, que el 20 de febrero se abrirá a un 12-15% de usuarios adicionales y, a lo largo de los próximos dos meses, se irá extendiendo a todos.

Los tipos de interés elevados y un progresivo aumento de la actividad comercial brindaron a la banca un año dorado. Y al segregar la actividad en España de las seis entidades cotizadas –con la excepción de Bankinter que no desglosa su beneficio por país–, la cuenta sale aún mejor. En su negocio doméstico, la gran banca ganó 15.787 millones en 2024, la mitad del total, y un 36% más que el año anterior, pese al lastre del impuestazo al sector. Un porcentaje cuatro veces mayor al incremento del negocio en el extranjero y que casi duplica el alza del 20% que las entidades registraron al tener en cuenta sus ganancias globales.

En un año en el que la gran banca se anotó beneficios récord, al sumar unas ganancias de casi 32.000 millones, redujo en 145 el número de oficinas, dejando el total en 9.840. Entre los seis bancos cotizados, el único que no acometió ningún cierre fue Bankinter que, en cambio, abrió una oficina, situada en Puerto de Sagunto (Valencia), hasta alcanzar las 446.

El comienzo de la bajada de tipos de interés no parece mermar la productividad de la banca. Según los datos recaudados por las cuentas anuales de las seis entidades cotizadas, los ingresos subieron casi un 15% en 2024 frente al año anterior —al tener en cuenta solo su negocio en España—, mientras que los costes se mantuvieron contenidos, con un alza interanual del 4,5%. Al compensar el incremento de gastos con mayores ingresos, la gran banca española pisó el acelerador en la mejora de la eficiencia, con una ratio de media por debajo del 40%.