EEUU y Occidente en general han comenzado a adoptar una política mucho más intervencionista en las relaciones de sus empresas con China. Los intercambios comerciales se están viendo obstaculizados por aranceles y otras medidas. Además, los países avanzados, liderados por EEUU están intentando reducir la trasferencia de tecnología que Pekín puede usar para culminar su sorpasso (económico y militar) a Occidente. Aunque los países avanzados han comenzado a actuar, China ya es un gigante con un nivel de desarrollo relativamente alto (algunos consideran ya a China como un país avanzado) y que cuenta con varios sectores punteros a nivel global. Esta cómoda posición permite a China jugar sus cartas con garantías. Por ejemplo, los controles que ha impuesto Pekín a las exportaciones de ciertos materiales clave para la producción de semiconductores, conocidoscomo el petróleo del siglo XXI, suponen un duro golpe para Occidente.

El mercado de petróleo se encuentra en este preciso momento en déficit. Según el último informe mensual de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la demanda (el petróleo que se consume a diario para producir gasolina, químicos...) supera a la oferta (el crudo que se bombea todos los yacimientos del mundo). De este modo, el precio del barril de Brent ronda los 80 dólares y el mercado muestra cierta tensión (importantes oscilaciones en periodos cortos de tiempo). Pero si las previsiones a más corto plazo parecen un tanto inciertas, las 'apuestas' para 2025 son todo lo contrario: sobrará petróleo (habrá superávit) y el precio del crudo tenderá a bajar ligeramente.

El yacimiento petrolífero Johan Sverdrup, situado en el Mar del Norte, es una de las joyas de la industria energética noruega y el mayor yacimiento petrolífero de Europa en términos de producción. Este yacimiento se ha convertido en muy poco tiempo en la pieza clave para la producción de petróleo del país y para la demanda europea en un contexto de importantes turbulencias geopolíticas, no solo por su envergadura, sino también por su relevancia estratégica ante las restricciones impuestas en Europa al petróleo ruso. Su puesta en marcha se produjo en un momento en el que la producción de crudo del Mar del Norte se encontraba en plena decadencia. Pese a todo lo anterior y la 'juventud' de este yacimiento, Sverdup está a punto de entrar en la fase más temida por la industria petrolera: la fase de declive.

La flota fantasma de Rusia se ha convertido en un instrumento vital para Rusia y -esto entre comillas- para el resto del mundo. Cientos de buques petroleros de dudoso origen mueven el petróleo ruso de un lado para otro, con rutas inexactas y rumbos zigzagueantes, generando un flujo de ingresos constante para Moscú y manteniendo el equilibrio en el mercado de petróleo global (si Rusia no pudiera exportar su crudo estaríamos ante una crisis del petróleo histórica). Más allá de lo anterior, que es lo relevante, la creación de esta flota está dejando imágenes e historias que incluso son más llamativas e interesantes que los puros datos económicos. Un buen ejemplo es lo que está sucediendo en las costas de Estonia, donde 'colmenas' de buques petroleros de esta flota se amontonan, generando riesgos medioambientales, tensiones geopolíticas y protagonizando sucesos que merece la pena contar.

La guerra de Ucrania tiene centenares de implicaciones, sin embargo, la energética ha estado siempre en primer plano para Europa. El continente, que se había acostumbrado al gas y crudo rusos baratos, ha tenido que 'independizarse' a velocidad récord, provocando un vuelco en el mercado a nivel mundial, con todo el caos que eso conlleva. Sin embargo, hay otra batalla que definirá el futuro del viejo continente y que se definirá con la guerra: el próximo pulmón energético del continente (y una de las regiones con más potencial del mundo) está bajo asedio, el Mar Negro.