Han pasado 645 días desde que comenzó la guerra de Ucrania. 21 meses de conflicto en el que, mientras los soldados del país eslavo resisten la invasión a través de las armas, desde Europa se vivía un enfrentamiento muy distinto. Para dañar el músculo financiero ruso que sostiene a sus fuerzas militares, Europa ha ido lanzando una batería de sanciones, además de buscar 'independizarse' de la energía rusa. Esto último ha provocado grandes perturbaciones en economías muy dependientes como Alemania y el resto de países de cento y este de Europa. Sin embargo, los analistas y expertos internacionales han visto un punto ciego en este 'bloqueo', una alerta que ha puesto en el foco a España.

La alianza OPEP+ anunció este jueves nuevos recortes en la producción de petróleo. Sin embargo, los futuros del crudo Brent, de referencia en Europa, y del West Texas, reaccionaron con bajadas de precios (el crudo se mantiene hoy tambaleante en los 80 dólares por barril), sorprendiendo, probablemente, a los países productores. La teoría dice que una reducción de la oferta ceteris paribus debe desembocar en un incremento de precios del bien en cuestión. Sin embargo, el mercado está descontando lo que se viene en el primer trimestre de 2024. El recorte de la OPEP parece insuficiente para corregir el esperado aumento de la oferta (ajena a la OPEP) y la caída estacional de la demanda. Pero sobre todo, el nerviosismo se ha impuesto porque probablemente esta era la última bala de la OPEP.

No hay nada más querido que lo que ya no se tiene. Además, si esa pertenencia resulta ser mucho más valiosa de lo que se creía porque alberga grandes riquezas que se desconocían, el resquemor es doble. Algo así es lo que está sucediendo con un territorio que se encuentra entre Venezuela y el pequeño país de Guyana, cuya disputa data de la época colonial. No obstante, la tensión se ha disparado al calor de los hallazgos de petróleo en las aguas que bañan el Esequibo, el territorio en disputa, y que hoy explotan de forma conjunta Guyana y la empresa norteamericana ExxonMobile.

La industria del petróleo parece condenada a sufrir una contracción constante a medida que las energías más limpias se imponen en el mercado, con la inestimable ayuda de los gobiernos. Dentro de la industria del crudo hay una rama que parece especialmente cuestionada y en peligro: la industria de las plataformas marinas y la extracción de petróleo en el mar y en aguas ultraprofundas. Este tipo de operaciones son peligrosas (vertidos de crudo al mar) y caras (requieren una inversión mayor que la extracción de crudo en tierra), sin embargo, una cascada de descubrimientos recientes de petróleo bajo el mar y las mejoras tecnológicas que permiten reducir costes están creando un nuevo ciclo de crecimiento en esta industria.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) ha rebajado las previsiones de crecimiento de España para el 2024 hasta el 1,4% frente al 1,9%, a la vez que ha mejorado levemente las de 2023, con un avance del 2,4% frente al 2,1% anterior. Sin embargo, más allá de las previsiones, la OCDE ha lanzado un mensaje de advertencia a España: hay que hacer mayores esfuerzos para recortar la deuda pública ahora, porque el gasto relacionado con el envejecimiento (pensiones, sanidad...) va a subir con fuerza en los próximos años.