El dominio de Arabia Saudí sobre la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y el propio mercado de crudo ha sido indiscutible durante años. Sin embargo, esos días dorados parecen haber quedado atrás, al menos por ahora. La cuota de mercado del país, que un día dominó con gran holgura este mercado, ha caído hasta representar alrededor del 9% de toda la oferta global. En 1981, la producción de Arabia Saudí equivalía al 20% de la producción mundial de crudo (para que se hagan una idea). Esta comparación refleja el lento, pero constante cambio de un mercado que en sus comienzos estaba altamente concentrado en un puñado de países de Oriente Medio y que hoy se acerca algo más a un mercado competitivo, con jugadores importantes en América (EEUU, Canadá, Brasil o la pequeña Guyana) y África. Esta mayor competencia se ha convertido en la china del zapato de Arabia Saudí. Y lo que es peor, esta china en el zapato se ha hecho justo más grande cuando Riad está intentando transformar su economía con un costosísimo plan que pretende diversificar los ingresos del reino.

Tras dos años de dudas, las fusiones y adquisiciones se han reactivado parcialmente este 2024. La culminación de las agresivas subidas de tipos de interés por parte de los bancos centrales y un nuevo equilibrio macroeconómico, han sido algunas de las claves que han justificado un repunte de las mismas tanto en EEUU como en Europa. Sin embargo, diversos analistas están apuntando a que este año puede haber sido solo el preámbulo de un verdadero 'boom' de operaciones que convierta 2025 en la mayor marca de toda la historia.

La OPEP cumple el guion. El cártel ya ha confirmado oficialmente que se ha alcanzado el consenso de retrasar la reducción de los recortes a abril de 2025. Viendo la debilidad de los precios del petróleo ha acordado retrasar su plan para aumentar la producción. Ahora la duda es si en próximas reuniones se aceptará incluso, una tregua aún más larga. Sin embargo, la gran sorpresa ha llegado de los recortes voluntarios que se extenderán hasta "finales de diciembre de 2026", un año después de lo que estimaba el último anuncio. La idea inicial era que el petróleo comenzase a bombear con más fuerza entre los miembros del cártel para este mes de octubre, pero las condiciones de mercado hicieron que se aplazase hasta el arranque de 2025. La debilidad del precio del barril ha llevado a que tomen la misma decisión otra vez.

Una gran ofensiva legal aterrizará en el capítulo final de uno de los mayores casos de cártel que se recuerdan en España. En 2019 la CNMC desmanteló un cártel formado por empresas como Duro Felguera, Navec (que entró en concurso de acreedores este año) y Sacyr Nervión (creada en octubre de 2015 con los negocios de Nervion Industries y Sacyr y comprada en 2020 por Amper), entre otras. Este conjunto de firmas había logrado alterar los precios del montaje y mantenimiento industrial en un equilibrio artificial. Esta trama, que estuvo activa durante 17 años, habría afectado en particular a las empresas energéticas, pero también a las de infraestructura y otros tipos.

A medida que se acerca la reunión de diciembre, el BCE se debate entre un recorte básico de 25 puntos básicos y uno 'jumbo' de 50 puntos básicos. Con la inflación cada vez más controlada y la mayor preocupación por la debilidad económica de la región, crecen los partidarios de acelerar el proceso. Sin embargo, ante esta idea, muchos 'halcones' llevan desde que Donald Trump ganó las elecciones pidiendo cautela máxima, anticipando que los fuertes aranceles desatarían la inflación en EEUU, mantendrían altos los tipos de la Fed y, en consecuencia, hundirían al euro, llevando la inflación al viejo continente por efecto rebote. Esto es lo que opinaba Joaquim Nagel, presidente del Bundesbank y miembro del consejo, quien afirmaba que "ante un cambio brusco en la política económica de EEUU, podrían surgir grandes riesgos inflacionarios para Europa y Alemania".