Mientras todo el mundo mira a Oriente Medio, más al este, una crisis está emergiendo en una de las arterias más importantes del comercio mundial, en lo que puede ser un nuevo desafío para el mercado logístico de todo el mundo. Desde hace unos meses el Mar de la China Meridional se ha visto amenazado en un conflicto diplomático abierto entre China y el resto de países cuyas aguas bañan sus costas: Vietnam, Filipinas, Malasia, Camboya, Indonesia y Taiwán. Desde Pekín se lanzó un mapa oficial en el que reclama como suya buena parte de la región, con zonas también pretendidas por estos países. Todo ello en un momento en el que estos mares viven un despertar histórico de descubrimientos petroleros que lo sitúan como una de las zonas con mayor potencial del mundo.

Tras años ahorrando José aspiraba, dentro de un largo periodo de tiempo, a comprar una vivienda. Este objetivo lejano ha aterrizado en su vida de forma abrupta e inesperada al tener que entrar, por circunstancias personales, en el mercado de alquiler: "He buscado pisos en Madrid y en el resto de España en muchas ocasiones y nunca he visto una situación como esta. Ya no es una cuestión de los precios, que están mucho más caros, sino que directamente conseguir un piso es prácticamente imposible, por cada vivienda que sale hay 20 personas".

La industria europea está en problemas y, sus empresas, se encuentran atrapadas ante una situación complicada. Con Alemania ya reconociendo públicamente que camina hacia la recesión este año, los últimos PMI han mostrado claramente que los altos tipos de interés, una caída del consumo y la menor demanda externa están llevándolos al territorio de la contracción. Este es solo el último capítulo de una sucesión de problemas que han convertido los últimos cuatro años en un camino plagado de peligros. Ahora, exhaustas por todo este periodo de desafíos, las empresas del viejo continente están empezando a bajarse del tren de la transición energética y asumir que, dado el contexto, los objetivos que se habían impuesto son demasiado duros.

Hay que países que no tienen nada (en términos de recursos naturales) y, pese a todo, han logrado alcanzar la prosperidad económica (por ejemplo, Japón). Luego, hay otros que, teniendo grandísimos recursos naturales, no solo no han logrado aprovecharlos, sino que incluso se convierten en fuente de conflicto y corrupción. Este es por ejemplo el caso de Nigeria, que con una de las reservas de petróleo más grandes del mundo no logra avanzar en términos económicos. Primero porque beneficios del petróleo recaen sobre unos pocos, pero también porque su gestión pasará a la historia como una de las más desastrosas. Nigeria produce alrededor de 1,2 millones de barriles de petróleo al día, pero su potencial es mucho mayor. Por ejemplo, EEUU, que tiene unas reservas probadas de crudo similares, produce más de 13 millones de barriles por día. ¿Por qué existe esta gran diferencia? Probablemente, la causa sea multifactorial, pero la mala gestión es sin duda uno de los motivos.

Es oficial, la locomotora de Europa recorre la senda de la recesión. Según las estimaciones del propio gobierno de Alemania, se espera que 2024 termine en contracción económica con una caída del 0,2% empeorando el 0,1% negativo de 2023. La debilidad de su industria acosada por los altos tipos de interés y un debilitamiento de la demanda externa ya se ha convertido en algo crónico y, pese que los salarios y el consumo aguantan, la realidad es que la nación centroeuropea está en apuros. En ese contexto, una amenaza soterrada está empezando a emerger en su economía con más fuerza que nunca: una oleada de quiebras que acelere el descenso de su economía.