Se ha convertido en un lugar común. Los datos son el nuevo petróleo en el mundo actual. Su valor económico crece exponencialmente con cada nueva aplicación que surge sobre nuestros gustos o patrones de vida. Pero el entorno digital también ofrece numerosos flancos débiles. "Europa todavía no está bien equipada en lo que se refiere a los ciberataques", reconoció el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, la pasada semana en su discurso sobre el estado de la UE.
Los ministros de Finanzas de la UE se reunieron ayer en Tallin (Estonia) con más debates que decisiones y Francia aprovechó la calma previa a las elecciones alemanas para dirigir los focos al brillo propio. Su ministro de Economía y Finanzas, Bruno Le Maire, defendió la propuesta de París para que los gigantes de Internet paguen la parte "justa" de impuestos que les corresponde, un asunto para el que París ya ha logrado el apoyo de los socios más poderosos de la eurozona. Alemania, Italia y España se sumaron a la iniciativa la semana pasada. Los cuatro países pidieron un "impuesto compensatorio" que refleje lo que pagarían las firmas de Internet en cada país donde generan los ingresos, tomando como referencia el Impuesto de Sociedades.
Pocos asuntos resultan tan tóxicos en la Comisión Europea como Cataluña. Su anterior presidente, José Manuel Durao Barroso, se arrugaba en el asiento y cambiaba el tono al ser preguntado por el tema, incluso cuando se pegaba a la respuesta convertida en salida de oficio del Ejecutivo comunitario. Es un asunto interno de España, y si Cataluña corta amarras se pondrá a la fila en el proceso de adhesión a la UE, según se repite en Bruselas como el catequismo. Pero a las instituciones comunitarias les resultará complicado esquivar el desafío independentista en este arranque de curso, como comprobó al final de la pasada semana el presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker. El luxemburgués preguntó a sus comisarios por los temas más candentes en el debate nacional de sus países de origen. El objetivo: preparar su discurso sobre el Estado de la UE, que pronunciará ante el pleno del Parlamento Europeo el próximo día 13 de septiembre. Al llegarle el turno a Miguel Arias Cañete, el español destacó el asunto catalán, además los ataques terroristas perpetrados en Barcelona.
La tercera ronda de negociaciones entre la Unión Europea y Reino Unido para cortar amarras concluyó ayer prácticamente como empezó. El negociador jefe de la UE, Michel Barnier, volvió a reclamar a Londres una propuesta "clara" en los asuntos más espinosos, sobre todo el saldo de los compromisos financieros, que podría llegar a los 100.000 millones de euros. El ministro británico del Brexit, David Davis, sin embargo, defendió el control "riguroso" que aspira imponer a la factura e insistió en su demanda de "flexibilidad en imaginación" al bloque comunitario, como planteó el lunes al inicio de las reuniones.
El curso político ha arrancado en Bruselas con la tercera ronda de negociaciones sobre la salida de Reino Unido de la UE. Pese al optimismo con el que los socios comunitarios se habían ido de vacaciones, la esperanza de avances significativos en las conversaciones de esta semana es tan rácana como el verano en Bruselas.
El retorno de Europa se ha convertido en la nueva tonadilla que los primeros espadas de la arena comunitaria y los diplomáticos de las capitales repiten desde la pasada primavera. La victoria de Emmanuel Macron en Francia ha representado el clímax de una época en la que Europa ha recuperado la confianza tras una sucesión de annus horribilis, a lomos de una considerable mejora económica, y cierto alivio en dosieres tan complicados como el rescate griego o las negociaciones para la salida de Reino Unido de la UE. Pero este cambio de sensaciones que ha impregnado de positivismo la narrativa europea puede torcerse fácilmente con la llegada del otoño. Y de nuevo, el peor enemigo de Europa será la brecha entre la realidad y las expectativas, justo cuando se espera que las instituciones y los estados miembros se remanguen para concretar un plan para el futuro de la unión con la vista puesta en 2025.
Las quinielas para los puestos de poder en Europa, el baile de sillas, las conspiraciones de camarilla, siempre aderezadas con las imprescindibles puñaladas en la espalda, son un deporte con gran número de aficionados en las capitales políticas como Bruselas.
Las negociaciones para la salida del Reino Unido de la UE concluyen este jueves su primera ronda negociadora propiamente dicha. Tras el primer encuentro del pasado mes para hablar del Brexit, los equipos negociadores de ambos lados se metieron en harina desde el pasado lunes para encontrar áreas comunes y, sobre todo, detectar los puntos de conflicto. Tras este primer cuerpo a cuerpo, se avecina un divorcio incluso más complicado de lo esperado, dado que el Reino Unido se resiste a presentar una propuesta sobre la cantidad que debe al presupuesto comunitario. En vez de satisfacer la petición europea, ha cuestionado cada euro que le demanda la UE como parte de su factura pendiente. La negociación del Brexit arranca con Londres dividido y sin liderazgo.