Con carácter general, la residencia fiscal del sujeto pasivo determina el país en el que debe tributar, generalmente por la renta obtenida a nivel mundial. Las escasas excepciones a esta regla general de tributación por la renta mundial la constituyen aquellos países que basan la imposición en el principio de territorialidad, es decir, que sólo someten a gravamen la renta obtenida en ese país y aquellos otros que utilizan la nacionalidad como criterio (someten a gravamen a sus nacionales con independencia de su residencia). A efectos de determinar la residencia fiscal, muchos países tienen en cuenta la permanencia en su territorio durante un mínimo número de días en un determinado período de tiempo. Del mismo modo, la permanencia en el territorio puede tener otras implicaciones fiscales, como la existencia de establecimiento permanente en un determinado país.