Los sistemas de protección social se pueden organizar básicamente a través de dos principios: el de reparto y el de capitalización. En el ámbito de las pensiones, el de reparto, que es el sistema español de Seguridad Social, consiste básicamente en que los cotizantes actuales están manteniendo las pensiones de los que cotizaron con anterioridad y que, a su vez, sostuvieron a la generación anterior de pensionistas. Así, los ingresos que se reciben a través de las cotizaciones de las personas trabajadoras se dedican directamente al abono de los costes generados por los pensionistas actuales.