Christine Lagarde se ha estrenado en la presidencia del Banco Central Europeo (BCE) flanqueada por el vicepresidente de la institución, el español Luis de Guindos, como venía siendo habitual, aunque se rumoreaba que iba a estar presente el economista jefe Philip Lane. Además, este estreno ha venido acompañado de buenas noticias o al menos no tan negativas como en pasadas reuniones de política monetaria. Lagarde ha anunciado que la desaceleración de la economía podría estar tocando fondo en la zona euro y que la inflación subyacente estaría mostrando una leve mejoría. Pero su gran anuncio ha sido la revisión del mandato del BCE, después de 16 años sin tocarse, buscando dar un tono más social al objetivo del banco, que seguirá siendo la estabilidad de precios, pero que tendrá en cuenta asuntos como el cambio climático o la desigualdad.

Desde el mes de noviembre, los futuros del petróleo Brent (de referencia en Europa) cotizan en un rango que va de los 60 a los 64 dólares. El pasado 6 de diciembre la OPEP anunció un recorte de la producción de 500.000 barriles más por día, que se sumaban a los recortes anunciados en 2018 de 1,2 millones de barriles diarios (mbd). Pese a este esfuerzo, el petróleo sigue cotizando hoy dentro de esa horquilla. Las subidas desde la reunión en Viena han sido leves porque el movimiento de la OPEP no compensará ni de lejos la sobreoferta que se espera durante la primera parte de 2020. Además, las dudas sobre el cumplimiento de los nuevos recortes no son pocas. Por ejemplo, Arabia Saudí (país que soportará el mayor peso relativo de las restricciones) ha puesto como condición el cumplimiento estricto de los demás firmantes, algo que no suele suceder.

Todavía no es una estrella de rock. Por eso, Thomas Piketty pide disculpas por el retraso que ha sufrido su avión a Madrid, un daño colateral de las huelgas que están teniendo lugar en Francia y de la niebla que campó ayer por la mañana en la capital española. Camisa azul y rostro radiante, el economista francés superventas -en España su nuevo libro ya lleva más de 4.000 ejemplares vendidos- defiende con convicción las ideas plasmadas en Capital e ideología. Reconoce que se trata de "un libro optimista que intenta aprender de la historia". En su apasionada lucha contra la desigualdad, que despliega en este encuentro como un torbellino de palabras e ideas encadenadas casi sin respirar, Piketty recuerda que ha habido períodos en los que la desigualdad decreció en el mundo, y anima a abrir un debate libre de tecnicismos que conduzcan a un auténtico cambio. Después de todo, este economista concibe su campo de estudio como "una ciencia moral y social".