Qué pasará cuando se alcance el 70% de vacunados: el Covid-19 puede quedarse como virus endémico

La vacunación de los mayores de 65 años y grupos de riesgo, que se espera que esté terminada a finales del mes de junio, supondrá un cambio radical en la evolución de la pandemia: disminuirá la mortalidad y la presión hospitalaria. Así, llegar a la inmunización del 70% de la población resulta un objetivo a seguir, pero secundario. Lo cierto, la comunidad científica apunta que el SARS-CoV-2 será "un virus con el que la humanidad acabará conviviendo, como ya lo hacemos con los resfriados o la gripe estacional", explica la Agencia Sinc.

La vacunas contra el Covid-19 que se han aprobado hasta hoy no son esterilizantes, es decir, evitan que se desarrolle la enfermedad pero no el contagio. Además, los programas de vacunación solo han logrado acabar por completo con dos enfermedades: la viruela y la peste bovina. Así, la comunidad científica coincide en señalar que el SARS-CoV-2 se convertirá en un virus respiratorio endémico, como ya lo es, por ejemplo, la gripe estacional.

"Probablemente veremos una evolución del virus", comenta Beatriz Mothe, especialista del servicio de enfermedades infecciosas del Hospital Germans Trias i Pujol en Badalona. "El virus se irá adaptando", pronostica.

Por qué el virus del Covid-19 se convertirá en endémico

1. La vacunación no eliminará por completo el SARS-CoV-2: las vacunas previenen de las formas más graves del Covid-19, pero aún no han demostrado que sean capaces de cortar de raíz la transmisión del virus ni cuánto durará la inmunidad provocada el medicamento. 

2. El virus irá evolucionando y cambiando: los virus necesitan un huésped como los humanos para replicarse y sobrevivir. Por lo tanto, su lógica evolutiva no es la de matar al huésped, sino la de continuar infectando para reproducirse en él. "Este virus ha venido para quedarse, vamos a seguir conviviendo con él", asegura Sonia Zúñiga, viróloga del Centro Nacional de Biotecnología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CNB-CSIC).

Un artículo periodístico en la revista Nature, recoge la Agencia, añadía otros argumentos que respaldan la tesis de que el coronavirus no desaparecerá de nuestras vidas.

3. Personas no vacunadas: algunos de los factores que pueden reforzar la circulación del SARS-CoV-2 en el planeta son las reticencias de algunas personas a vacunarse y la falta de acceso a las vacunas de determinados países. 

4. Cambio de comportamiento de las personas vacunadas: una relajación de la actitud de las personas ya vacunadas al sentirse más seguras podría favorecer la transmisión. Por eso es importante que después de vacunarnos sigamos manteniendo las medidas de protección: mascarilla, higiene, ventilación y limitación de las interacciones sociales.

El peligro de las nuevas variantes del virus de la Covid-19: vacunas cada cierto tiempo 

Algunos de los factores que incidirán en la conversión del nuevo coronavirus en un virus endémico son su velocidad de propagación y el ritmo de vacunación. Además, la aparición de nuevas variantes añade riesgos al panorama.  "En cierto sentido, le estamos dando oportunidades al virus para ir adquiriendo nuevas mutaciones y ventajas evolutivas, como nuevas variantes que se transmiten mejor y son capaces de evadir la respuesta inmune", dice a la Agencia Sinc Francisco Díez, investigador del Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III (CNM-ISCIII).

"Estas son las armas que tiene el virus para sobrevivir: modificar su genoma", explica Díez, que ha estudiado la diversidad genética del nuevo coronavirus en España desde el inicio de la pandemia. "Si el virus continúa en esta línea es muy difícil de eliminar, como pasa con el virus de la gripe —subraya Zúñiga—. Por eso, esperamos que conviva con nosotros y los casos graves que cause sean cada vez menos".

Como consecuencia, más allá de las vacunas, que quizás se tendrán que actualizar cada cierto tiempo, los tratamientos también serán clave para tratar los casos más graves, que necesiten atención especial.