Los empresarios desinflan su oferta salarial y los candidatos pierden poder para negociar

¿Cuánto está dispuesta una empresa a pagar para contratar a un trabajador? Según un análisis de Indeed, los salarios recogidos en las vacantes publicadas por los empleadores españoles hasta abril crecieron un 2,99% más respecto a hace un año. Un incremento notable que supera la inflación del 2,2% en ese periodo, pero queda por debajo de las subidas de los últimos años y se ve ya superadas por las que fijan los convenios colectivos, muy superiores al 3%. Una evolución que apunta a que, ante la negociación para cubrir un puesto de trabajo entre empleadores y candidatos, los segundos empiezan a perder poder.

En los últimos años, este indicador ha tenido un comportamiento muy volátil, marcado por la pandemia y la reactivación de la actividad, de manera similar a cómo ha ocurrido en las principales economías del mundo. Pero a partir de 2023, cuando en el resto de los países empezaba a dar señales de tranquilidad, nuestro país dio la sorpresa y se situó en cabeza de la zona euro, antes de ser desbancado por Países Bajos. Desde entonces, había mantenido una holgada segunda plaza por encima de economías como la alemana y la francesa, así como de la media de la zona euro y de Estados Unidos, con subidas entre el 4% y el 5%. Pero en 2025 esto ha cambiado.

El incremento interanual de abril sigue siendo muy superior al 1,8% anotado en el mismo periodo de 2019, pero el frenazo es evidente y despierta la duda si es una tendencia inercial –las ofertas suben por la inflación, el SMI o por la presión de las negociaciones de empresas y sindicatos – o se debe a que hay una falta de candidatos que obliga a mejorar mucho más el salario inicial en una oferta de trabajo. Esto último es lo que se llama el 'sobrecalentamiento del mercado laboral', y ha sido una de las principales inquietudes de los bancos centrales (en especial la Reserva Federal y el BCE en los últimos años), porque presiona al alza el IPC.

Aunque no es el único, el del metabuscador Indeed es el rastreador salarial más conocido y valorado, utilizado incluso por los organismos responsables de fijar la política monetaria porque consideran que es el que mejor refleja el juego de oferta y demanda de mano de obra, es decir, las negociaciones directas entre cada empresa y cada candidato, puesto a puesto.

Este índice revela un comportamiento coherente con la evolución del fenómeno denominado como la Gran Renuncia que estalló tras la pandemia: las empresas se encontraron con que no encontraban trabajadores disponibles para cubrir su actividad, recuperada tras meses de confinamiento. Esta tensión fue incrementándose entre 2021 y 2023, sobre todo en Estados Unidos.

En Europa, la situación fue especialmente intensa en Reino Unido, en parte porque sumó a las consecuencias sobre la inmigración del Brexit. Aunque el protagonista indiscutible en la Unión Europea fue Alemania. Sin embargo, cuando la tensión empezó a suavizarse, a mediados de 2023, tres economías tomaron el relevo: España, Irlanda y, sobre todo, Países Bajos.

En lo que va de 2025 la tendencia está siendo de enfriamiento en las tres, aunque la caída en España es mucho más intensa, y ya queda por debajo de la que anotan los convenios colectivos: un 3,35% general y un 4,4% para los de nueva firma. Esto tiene una lectura clara sobre el valor añadido' que aporta la negociación directa entre candidatos y empleadores. Lo que nos dicen datos como los de Indeed no solo es cuánto están disputas a pagar las empresas para captar trabajadores, sino la capacidad de los candidatos de negociar mejores condiciones en un mercado laboral tensionado por la falta de trabajadores. Y este efecto empezaría a difuminarse en España.

¿Pero hasta qué punto son relevantes los datos de las ofertas de empleo? La transparencia salarial en las ofertas de empleo es una de las asignaturas pendientes de la Unión Europea, que ha aprobado una directiva al respecto que España tendrá que transponer el próximo año. Bruselas considera que una mayor información inicial a los candidatos evitará problemas de sesgo por género y garantizará el principio de que al mismo trabajo, mismo sueldo. Pero nuestro país tiene un largo camino por recorrer.

Un largo camino hacia la transparencia

Y según datos también de Indeed, solo un 17,8% de las vacantes publican información salarial. Un porcentaje muy reducido frente al casi 70% de Reino Unido o el 45,3% de Países Bajos, pero muy por encima del 15,1% de Alemania. El problema es que el dato de nuestro país es casi el mismo que en 2019, lo que implica que no hemos avanzado en transparencia, mientras que en este tiempo Alemania ha ganado 5 puntos.

¿Pero nuestro país se ha estancado realmente a la hora de revelar los sueldos o ha habido un cambio más sutil que el dato agregado no refleja? El mismo análisis de Indeed constata un fenómeno que se ha producido a nivel global y que puede dar la claves de lo ocurrido: en los últimos años, los sectores mejor pagados retroceden en transparencia, y con los que ofrecen sueldos más bajos ocurre lo contrario.

El economista jefe de Indeed, Pawel Adrjan, aseguraba en febrero, en declaraciones a elEconomista.es, que este "estancamiento" oculta "tendencias divergentes según la categoría profesional". "Entre 2019 y 2024, la transparencia salarial ha aumentado en sectores con remuneración baja y media, como el transporte, los servicios de cuidados personales, la logística y la hostelería. Al mismo tiempo, ha disminuido en ocupaciones con salarios más elevados como la informática, la sanidad, las finanzas y otras categorías profesionales y técnicas", incide.

Esto apunta a que el enfriamiento de la oferta salarial puede deberse a un efecto sustitución: los sectores que demandaban profesionales de más alta cualificación dejan de publicar sus sueldos y se ven sustituidos por aquellos en los que se pagan salarios más bajos, lo cual ha provocado un frenazo en la media. Es decir, que muchas empresas que antes confiaban en el boca a boca para encontrar trabajadores estarían recurriendo a los portales de empleo para encontrar esos trabajadores, y compiten revelando sus potenciales sueldos, aunque su margen para mejorarlos es más limitada.

Esto acerca el indicador de Indeed al comportamiento de los convenios, que influyen más en la evolución de los salarios más bajos que en los más altos, ya que también repercuten la subida del SMI. Si esta es la causa, es fácil prever que según la transparencia salarial aumente en España la situación se acompasará a lo que sucede en otros países, como Francia, donde el 50,7% de las ofertas publicadas incluyen información salarial, pero la subida interanual de esas retribuciones apenas llega al 1,9% (aunque registró un intenso pico durante 2023 que llegó al 4,9%).

En todo caso, los datos de los próximos meses serán clave para analizar la evolución del mercado laboral. Y es que, aunque España sigue creando empleo, una moderación de los sueldos ofertados puede ser un síntoma de un cambio de ciclo en la demanda de mano de obra.