"No es nada personal", espetó el inversor Antonio del Valle a Ángel Ron cuando fue a felicitarle las Navidades, pocos días después de forzar su salida de la presidencia del banco. El socio mexicano había estado maniobrando los meses previos, primero para sondear una fusión con el Sabadell y no lograda ésta, había liderado una rebelión en el consejo para desocupar de la silla a Ron, con la intención de que el nuevo equipo gestor lograra una operación más provechosa para sus intereses.

"El Popular está fallando o es probable que falle". Éste fue el diagnóstico que en la noche del martes hizo el Banco Central Europeo (BCE) de la entidad española. Con esta frase indicaba, simplemente, que el banco estaba cerca de su colapso por falta de liquidez.

El Popular, fundado en 1926 como especialista en pymes y con el apellido de 'los Previsores del Porvenir', escribe el último pasaje de los 92 años de historia con su entrega al Santander para evitar la muerte por asfixia. Una inoportuna obsesión por la independencia, cuando la grave crisis aconsejaba otras recetas; y los graves enfrentamientos en su consejo, aireados a los focos fuera de la sala de reunión, sentenciaron una solución in extremis que Emilio Saracho, cuyo rol siembra polémica actualmente, no pudo cristalizar bajo el asedio el banco de la salida de depósitos y sangría bursátil.

La situación de emergencia del Popular, con salidas abultadas de fondos por la intranquilidad de la clientela ante la caída sin tregua de su cotización, ha precipitado su solución: compra por parte de Santander por el precio simbólico de 1 euro. La transacción se pactó el pasado fin de semana y la intención de supervisor y organismo de resolución era ponerla en marcha con su difusión a finales de semana, pero se ha adelantado ante el calibre de la sangría en depósitos y bolsa.