El fondo estadounidense Oaktree Capital prepara una oferta para comprar el Chelsea Football Club que el magnate ruso Román Abramóvich puso en venta a principios de mes dejando atrás casi 20 años en los que revolucionó el mundo empresarial y deportivo. La fecha límite para presentar las ofertas oficiales es mañana viernes 18 de marzo. Según el Financial Times, la gestora, que cuenta con 166.000 millones de dólares bajo gestión, se ha unido al grupo de multimillonarios estadounidenses y magnates del deporte que compiten por el equipo de fútbol inglés, uno de los más grandes de Europa, en el proceso asesorado por el banco de inversión Raine Group. Inicialmente lo hará en solitario, aunque no se descarta que el private equity participe en un consorcio inversor de mayor tamaño para hacerse con el actual campeón de la Champions League.
Abramovich puso el Chelsea en venta antes de que el Reino Unido lo sancionara y congelara sus activos debido a sus vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin. Pese a las sanciones impuestas a su actual propietario por el gobierno británico, la venta del club de la Premier League sigue su curso sin contratiempos, por un importe que oscilaría entre los 2.000 y 3.000 millones de euros. Desde finales de febrero, la gestión de los 'blues' ya no corre a cuenta del magnate ruso. La Fundación del club ha tomado las riendas con el objetivo de evitar que las sanciones europeas dañen la imagen de la entidad.
La subasta ha atraído el interés de multimillonarios como Todd Boehly, copropietario del equipo de béisbol Los Angeles Dodgers, y del estadounidense Josh Harris, ex alto ejecutivo de Apollo Global Management, y la familia Ricketts, propietaria del equipo de béisbol Chicago Cubs.
Incursiones en el fútbol
El interés de Oaktree Capital por el fútbol viene de lejos. El verano pasado el fondo estadounidense prestó al Inter de Milán 275 millones de euros para aliviar sus problemas de liquidez, operación por la que, según fuentes del mercado, se hizo con el 31% del club. El fondo estadounidense también compite en el proceso por la Ligue 1 de Francia, la más importante del país,y es propietario del club Caen de la Ligue 2 gala.
Oaktree Capital cuenta con una extensa trayectoria de inversiones en España, donde ha sido accionista, entre otras, de compañías como Panrico y Campofrío. Desde 2019 también es el nuevo propietario de Solvia Desarrollos Inmobiliarios (Sdin Residencial), la promotora inmobiliaria de Banco Sabadell y de la sociedad lusa propietaria del desarrollo inmobiliario conocido como "Belas Clube de Campo". En su diversificada cartera española figuran también Healthcare Activos, que invierte en hospitales, clínicas y asilos, y la mina de metales salmantina Barruecopardo al comprar el 30% del grupo en manos de la firma irlandesa Ormonde Mining.
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