La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, explicó este martes en una entrevista en el foro de Davos que no tiene ninguna prisa para retirar los estímulos, insistiendo en que no hay consenso para un aumento de golpe de medio punto de los tipos de interés, como ha hecho la Fed en EEUU.
El día anterior, al jefa del BCE había presentado un calendario que apuntaba a dos subidas de un cuarto de punto, lo que enfadó a los 'halcones' de la institución que apuestan por seguir el ritmo más agresivo de sus homólogos estadounidenses. Pero Lagarde, junto al gobernador del Banco de Francia, Francois Villeroy, enfatizaron este martes en una entrevista con Bloomberg que el endurecimiento monetario debe realizarse gradualmente.
"No creo que estemos en una situación de un aumento incontrolado de la demanda en este momento", dijo Lagarde. "Definitivamente es una inflación alimentada por el lado de la oferta. En esa situación, tenemos que movernos en la dirección correcta, obviamente, pero no tenemos que apresurarnos ni entrar en pánico".
Calendario trimestral
Lagarde se pronunció después de publicar el lunes en su blog un mensaje que establece un calendario para las próximas tres reuniones del BCE, que pondrán a la institución en el camino para poner fin a la etapa de los tipos cero y acompañar a sus colegas internacionales en el endurecimiento de la política monetaria. Los comentarios de Villeroy indicaron que hay un apoyo general en el BCE a estos planes.
"Un aumento de 50 puntos básicos no es parte del consenso en este momento, lo tengo claro", dijo el gobernador. "Será una normalización de nuestra política monetaria, no es un endurecimiento" y "las alzas en los tipos de interés serán graduales", aseguró.
Posteriormente, el gobernador del Banco de Austria, Robert Holzmann, se pronunció en una entrevista el martes a favor de comenzar con un movimiento de medio punto, diciendo que "cualquier otra cosa corre el riesgo de ser vista como demasiado suave". Martins Kazaks, su colega letón, también dijo que tal alza es "ciertamente algo que podríamos discutir". Klaas Knot, el banquero central de los Países Bajos, es el único que hasta ahora había mencionado la posibilidad de un movimiento de medio punto en público.
El euro ha respondido a estos comentarios marcando máximos de un mes
Según el calendario de Lagarde, el BCE dejará de comprar bonos en junio y subirá los tipos una vez en julio y una vez en septiembre, elevando su tasa de depósito del -0,5% al cero. Pero este plan no parece haber sentado bien a los 'halcones' que querían dejar abierta la puerta a realizar subidas más bruscas para sorprender a los mercados y dejar clara su intención de luchar contra las subidas de precios.
El euro ha respondido a estos comentarios marcando máximos de un mes, en los 1,0747 dólares.
Tanto Lagarde como Villeroy prevén que los tipos sigan subiendo hasta alcanzar un nivel considerado neutral, que podría situarse entre el 1% y el 2%. El gobernador francés esbozó una visión para alcanzar ese objetivo "en algún momento del próximo año", lo que implica una serie constante de aumentos en los próximos 18 meses. Los mercados apuestan por cuatro aumentos de 25 puntos básicos durante este año.
Sin recesión a la vista
La presidenta del BCE minimizó el riesgo de que se produzca una recesión en la región y dijo que "por el momento, no estamos viendo una recesión en la zona euro". Citó el desempleo, que está "a niveles mínimos", los grandes ahorros de los hogares y la perspectiva de un verano fuerte para la industria del turismo, lo que compensará los impactos negativos de la guerra y la inflación récord. "Cuando observamos la actividad en Europa, todavía aguanta bien", dijo. "Tendremos un crecimiento significativo este año".
Apoyando su punto de vista, las encuestas de gerentes de compras publicadas este martes indican que el crecimiento no se ha frenado. Los servicios registraron en mayo la segunda expansión más fuerte en los últimos 8 meses, con un impulso al crecimiento en el turismo y el ocio por parte de los consumidores, según S&P Global.
A medida que el BCE comience a subir los tipos, tendrá cuidado de evitar que las primas de riesgo de los países más débiles se disparen, dijo Villeroy, y destacó la intervención del banco central con el programa de compra de activos PEPP en 2020. "Tenemos la voluntad de actuar y la capacidad de actuar si es necesario", dijo Villeroy. "Nadie debería esperar que el BCE esté ausente si se produce una fragmentación".
