Tras el ataque sorpresa de Hamás y la reacción de Israel con el bloqueo de ayuda a Gaza, ha vuelto abrir la caja de pandora sobre los crímenes de guerra y la perspectiva del derecho internacional humanitario para juzgar a los responsables de este tipo de conflictos. Lo que se conoce coloquialmente como las 'leyes de la guerra' y lo que dice la ONU sobre ellas.
La imagen de que israelíes y palestinos pueden compartir Tierra Santa viviendo en naciones separadas e independientes alimentó las conversaciones de paz intermitentes durante más de 20 años. Sin embargo, la violencia del conflicto que rebrotó recientemente ha cuestionado la idea de "paz" y abre nuevamente el debate si corresponde a un crimen de guerra y lo que dice el derecho internacional respecto a este suceso geopolítico.
Sobre este último, la Organización de Naciones Unidas (ONU) define al derecho internacional humanitario como "árbitro" en los conflictos bélicos y armados en todo el mundo. A pesar de que sus normas han cambiado a través de la historia, sus principios siguen siendo los mismos: la protección de la comunidad civil y el trato humano y digno de quienes la conforman.
Si bien a los trabajadores humanitarios que prestan servicios a las poblaciones afectadas por conflictos los cobija un conjunto de leyes que los protegen, algunas partes beligerantes "violan" estos acuerdos globales, con acciones como ataques a hospitales y escuelas, o impidiendo, mediante sitios o la destrucción de infraestructuras civiles, que esos trabajadores humanitarios lleguen a la población civil con bienes y servicios vitales, señala el organismo.
"El derecho internacional humanitario es tan antiguo como la guerra. Desde los pasajes de la Biblia y el Corán, hasta los códigos de caballería medievales europeos, este creciente conjunto de normas de enfrentamiento tiene por objeto limitar los efectos de un conflicto sobre la población civil o los no combatientes" describe la ONU.
¿Cuáles son exactamente las reglas de la guerra?
Para saber más sobre el derecho internacional humanitario, Eric Mongelard, de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH), ha señalado recientemente que las leyes representan "las normas mínimas para preservar la humanidad en algunas de las peores situaciones conocidas por la raza humana", y que las normas de guerra se aplican desde el momento en que se inicia un conflicto armado.
Las leyes vigentes hoy en día se basan principalmente en los Convenios de Ginebra, el primero de los cuales precede a la ONU en casi 200 años.
¿A quiénes protege?
De esta forma, los hospitales, las escuelas, los civiles, los trabajadores humanitarios y las rutas para prestar ayuda de emergencia se encuentran entre las personas y los lugares protegidos por el derecho internacional humanitario.
Un protocolo de los Convenios de Ginebra adoptado en 1977 contiene la "mayoría de las normas" sobre protección de civiles, según Mongelard. En general, los principios fundamentales se dividen en dos grupos:
El primero se centra en el respeto de la dignidad y la vida de la persona y en el trato humano. Esto incluye la prohibición de las ejecuciones sumarias y la tortura
El segundo se aplica a la distinción, la proporcionalidad y la precaución a la que están sometidas todas las partes beligerantes. No se pueden atacar a civiles, se debe garantizar que las operaciones y las armas que se decidan utilizar minimicen o eviten las víctimas civiles, y se debe advertir a la población civil de un ataque inminente.
Corpus legislativo
"Evaluar la eficacia de un corpus legislativo es siempre un ejercicio difícil. Los datos anecdóticos demuestran que el Derecho Internacional Humanitario se respeta más a menudo de lo que no se respeta. Las violaciones graves del derecho internacional humanitario son crímenes de guerra. Como tales, todos los Estados tienen la obligación de tipificar como delito esas conductas, investigar y enjuiciar a los autores", ha afirmado el experto.
Siendo el primer tribunal penal mundial permanente creado para ayudar a poner fin a la impunidad de los autores de los crímenes más graves de trascendencia para la comunidad internacional, la Corte es una organización internacional "independiente" y no forma parte del sistema de las Naciones Unidas.