Tu cerebro podría ser 20 años más viejo que tú: así afecta la brecha de edad cerebral a la memoria

Podrías tener 60 años… pero tu cerebro aparentar 75. Un nuevo estudio revela que esa diferencia invisible, la llamada brecha de edad cerebral, podría explicar por qué algunas personas con factores de riesgo como hipertensión o diabetes pierden memoria y capacidad mental más rápido. Gracias a la inteligencia artificial y escáneres cerebrales avanzados, los científicos han descubierto una nueva forma de predecir el deterioro cognitivo antes de que aparezcan los síntomas... y los resultados son tan impactantes como reveladores.

La diferencia entre la edad prevista del cerebro y la edad cronológica real, llamada brecha de edad cerebral, puede influir en la relación entre los factores de riesgo de deterioro cognitivo, como la presión arterial alta y la diabetes, y el rendimiento cognitivo de una persona, también conocido como habilidades de pensamiento y memoria, según un estudio de la Universidad Nacional de Singapur publicado en 'Neurology'.

A tener en cuenta

Los avances en neuroimagen han llevado al desarrollo de herramientas de aprendizaje automático, entrenadas en escáneres cerebrales, que pueden ayudar a detectar diferencias en cómo envejece el cerebro de las personas y predecir la edad biológica del cerebro.

"A medida que envejecemos, nuestro cerebro cambia, con menor volumen cerebral y menos vasos sanguíneos que sostienen el tejido cerebral, y las enfermedades pueden agravar estos cambios, afectando profundamente la salud cerebral", apunta la autora del estudio, la doctora Saima Hilal, de la Universidad Nacional de Singapur. "Nuestro estudio descubrió que tener más factores de riesgo de deterioro cognitivo se asocia con un menor rendimiento cognitivo, y la diferencia de edad cerebral desempeña un papel clave en este sentido. Este efecto fue más notorio en personas con enfermedad cerebrovascular".

El estudio

Mediante aprendizaje automático, los investigadores desarrollaron un modelo de predicción de la edad cerebral para revisar las exploraciones cerebrales de los participantes y determinar la edad cerebral biológica prevista de cada uno. Posteriormente, restaron la edad cerebral cronológica de cada persona a su edad cerebral prevista para calcular la diferencia de edad cerebral. Una diferencia positiva de edad cerebral implicaba un envejecimiento cerebral acelerado.

Los investigadores descubrieron que, en personas con una gran cantidad de estos marcadores de enfermedad cerebrovascular, la diferencia de edad cerebral influía en cómo los factores de riesgo de deterioro cognitivo afectaban las habilidades de pensamiento y memoria, especialmente en áreas como la función ejecutiva y el lenguaje.