Un nuevo estudio demuestra que el SARS-CoV-2 aumenta el riesgo de problemas cardíacos: "La COVID-19 también implica una respuesta inflamatoria extrema"

La infección por SARS-CoV-2 del síndrome respiratorio agudo severo está asociado con el rápido crecimiento de placa en las arterias coronarias y un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, según un estudio elaborado por expertos del Hospital de Zhongshan de la Universidad de Fudan en Shangái (China).

Los resultados se han publicado en la revista Radiology, de la Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA). "La COVID-19, causada por el SARS-CoV-2, se caracteriza inicialmente por una lesión pulmonar aguda e insuficiencia respiratoria", explica el autor principal del estudio y director del Departamento de Cardiología del Hospital Zhongshan de la Universidad de Fudan en Shangái, Junbo Ge.

"La evidencia emergente indica que la COVID-19 también implica una respuesta inflamatoria extrema que puede afectar al sistema cardiovascular", afirma Ge. Además, este señala que esta inflamación sistemática tiene consecuencias para el corazón más allá del primer mes de la infección, dando lugar a una alta mortalidad y resultados desfavorables.

Los investigadores han utilizado una angiografía coronaria por TC (CCTA) —una inyección de material de contraste con yodo para examinar las arterias que irrigan de sangre al corazón— para evaluar la inflamación coronaria, determinada mediante el análisis de los cambios en el tejido que rodea las arterias coronarias, así como la carga y el tipo de placa. Este estudio incluyó a 803 pacientes que se sometieron a una entre septiembre de 2018 y octubre de 2023, de los cuales, 329 se sometieron a imágenes antes de la pandemia y 474 durante la pandemia. De ellos, 25 estaban infectados con SARS-CoV-2 antes de la obtención de imágenes.

"Un mayor riesgo de sufrir un infarto de miocardio"

El equipo de investigación observó más de 2.588 lesiones de la arteria coronaria, incluidas 2.108 entre pacientes con SARS-CoV-2 y 480 lesiones entre pacientes no infectados. Además, estudiaron la relación entre el SARS-CoV-2 y los eventos cardiovasculares, como un ataque cardíaco o un procedimiento de revascularización. Al principio del estudio, el estrechamiento de la arteria, por lesión era del 31,3% y solo el 8,1% de las lesiones tenían un estrechamiento del diámetro del 50% o más.

Las lesiones en pacientes infectados tenían una mayor incidencia de convertirse en placas de alto riesgo e inflamación coronaria, además tuvieron mayor riesgo de falla de la lesión diana, un indicador de mayor riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

"La inflamación posterior a la COVID-19 puede provocar un crecimiento continuo de la placa, en particular en placas no calcificadas de alto riesgo", destaca el doctor Ge. "Los pacientes con infección por SARS-CoV-2 tienen un mayor riesgo de sufrir infarto de miocardio, síndrome coronario agudo y accidente cerebrovascular durante hasta un año".

Se requiere un mayor estudio para elaborar enfoques preventivos

El experto añade que los efectos persisten durante las secuelas del COVID-19, independientemente de aspectos como la edad, nivel de hipertensión o diabetes: "Es imprescindible contar con estrategias de tratamiento eficaces para estos pacientes".

La infección por SARS-CoV-2 puede aumentar el riesgo cardiovascular al acelerar la progresión de las placas susceptibles y la inflamación coronaria. No obstante, se requiere una comprensión más completa de los mecanismos biológicos para formular enfoques preventivos y terapéuticos. "Es fundamental prever una mayor carga de pacientes cardiovasculares en el futuro, ya que la mayoría de las personas infectadas se recuperan de la infección aguda por SARS-CoV-2", concluye Ge.

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