Juan Miguel Villar Mir, el fundador y presidente de honor de Grupo Villar Mir (GVM) ha fallecido a los 92 años de edad. El empresario fue una de las figuras empresariales más destacadas de los últimos 30 años, construyendo un 'holding' que abarcó compañías como OHL, Ferroglobe, Fertiberia, Inmobiliaria Espacio o VM Energía.
Nacido el 30 de septiembre de 1931, casado con Silvia de Fuentes y padre de tres hijos (Juan, Silvia y Álvaro), Villar Mir trasciende como protagonista clave en el desarrollo de España en los últimos 50 años.
Doctor Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos, siendo (número uno de su promoción) y Licenciado en Derecho y Diplomado del Economic Development Institute de Washington D.C., entre otras, Villar Mir era dos veces catedrático por oposición de la Universidad Politécnica de Madrid y pertenecía a cuatro Reales Academias, siendo Académico de Número de la de Ciencias Morales y Políticas y la de Ingeniería.
Villar Mir inició su andadura como empresario ya con 55 años, cuando muchos otros encaran la recta final de sus vidas laborales. Pero en su trayectoria previa ya sobresalían hitos significativos tanto en el ámbito directivo, como en el de la política, la Administración y la Universidad. A los 36 años ya presidía, por cuenta ajena y a petición de los tres mayores bancos del momento (Banesto, Hispano y Central) Hidro-Nitro Española, a la que salvó de la suspensión de pagos, y a los 38 años asumió, a instancias en este caso de Bilbao, Vizcaya y Urquijo, la presidencia de Altos Hornos de Vizcaya, en aquel momento el mayor grupo industrial de España.
Una fulgurante carrera, sustentada en su brillantez académica e intelectual, que le llevó hasta la vicepresidencia del Gobierno para Asuntos Económicos y la cartera del Ministerio de Hacienda entre 1975 y 1976, en el primer Gobierno de la Monarquía de Juan Carlos I, con Carlos Arias Navarro como presidente. El Rey Emérito, con el que le unió una estrecha amistad, le nombró Marqués de Villar Mir en 2011.
De profundas creencias religiosas, Villar Mir también intentó presidir el Real Madrid, una de sus pasiones junto con los coches clásicos o el golf. En 1995 perdió las elecciones contra Ramón Mendoza, con quien fue vicepresidente del club, y en 2006, contra Ramón Calderón.
El origen de Grupo Villar Mir se remonta a 1987, cuando Villar Mir adquirió Inmobiliaria Espacio y la empresa de construcción Obrascón, que comenzó a cotizar en 1991. Desde su fundación se fueron incorporando al grupo empresas de diferentes sectores (inmobiliario, electrometalurgia, producción y comercialización de energía eléctrica, fertilizantes, construcción, concesiones y servicios), tanto en España como en el extranjero, que en muchos casos se encontraban en situación difícil. Así, la lista de empresas adquiridas o con participaciones recoge enseñas como FerroAtlántica, Fesa/Fertiberia, Cuarzos Industriales, Hidro Nitro Española. Sefanitro, Elsan, Sato, Huarte, Laín, Pacadar, Ferroven, Ramsa, Pechiney Électrométallurgie, Fertial, Adubos, Céntrica, Novo AP, Fercampo, Sam Quarz, Abertis, Colonial o Canalejas Madrid Centro.
GVM llegó a elevarse como uno de los mayores emporios empresariales de España tras superar la crisis financiera de 2008 y Villar Mir alcanzó en 2017 el top 5 de fortunas españolas de la lista Forbes. El grupo llegó a contar con más de 30.000 empleados en 35 países. Sin embargo, a partir de 2015, su imperio se vio golpeado por la excesiva deuda y tuvo que ir desgajando el conglomerado con las sucesivas ventas de Fertiberia, sus participaciones en Abertis y Colonial, Torre Espacio, Pacadar, Canalejas y OHL. Su nombre se vio en esos años también salpicado por algunos casos de corrupción política que reiteradamente negó y por los que nunca fue condenado.
OHL, creada a partir de Obrascón, Huarte y Laín -adquiridas por una peseta cada una-, siempre emergió como buque insignia del 'holding' de Villar Mir (la constructora, que comenzó a cotizar como Obrascón en 1991, llegó a valer en bolsa más de 3.000 millones de euros). En 2015, con el exministro, ya fallecido, Josep Piqué, se desató una crisis reputacional sobre la compañía en México que desencadenó su progresivo hundimiento. Con problemas en el negocio y de deuda, Villar Mir fue reduciendo su posición hasta que en 2020 dejó de ser su primer accionista en favor de los hermanos mexicanos Luis y Mauricio Amodio En 2023, GVM vendió al fondo que había refinanciado su deuda años atrás, Tyrus, su último 7% en OHL, rebautizada como OHLA en 2021 tras el relevo accionarial.
En 2021, Villar Mir cedió el testigo a su primogénito, Juan Villar-Mir de Fuentes, como presidente de GVM, convirtiéndose en presidente de honor. En la actualidad, GVM trata de salir del túnel y es propietario del 40,7% del fabricante de ferroaleaciones Ferroglobe (cotizada en Estados Unidos), de Inmobiliaria Espacio, por la que se negocia la venta con Aedas, y de una parte de su negocio energético.