EEUU sumó 2,5 millones de empleos en mayo y la tasa de paro cayó al 13,3%

La confusión y la sorpresa reinaron el viernes cuando el Departamento de Trabajo de Estados Unidos indicó que la economía más grande del mundo generó en mayo 2,5 millones de empleos.

Una cifra que rompió moldes por múltiples razones. Una de ellas porque el consenso esperaba una destrucción de hasta 9 millones de nóminas el pasado mes al hilo de las restricciones derivadas de la pandemia del Covid-19. Otra porque este regreso a la creación de puestos laborales fue el mayor desde al menos 1939 superando incluso los 1,1 millones establecidos en septiembre de 1983. Eso sí, las cifras revisadas de marzo y abril indicaron que durante ambos meses se crearon 642.000 puestos de trabajo menos de lo proyectado anteriormente.

De esta forma, la tasa de desempleo, que en abril alcanzó el 14,7%, niveles solo superados por la Gran Depresión, disminuyó contra todo pronóstico en 1,4 puntos porcentuales hasta acomodarse en el 13,3% al tiempo que el número de desempleados cedió en 2,1 millones hasta un total de 21 millones.

"La recontratación que habíamos previsto para el verano se ha producido antes de lo esperado, incluso en nuestras proyecciones más optimistas", explica Andrew Hollenhorst, economista de Citi, quien reconoce que si bien aún puede llevar un año o más para que la actividad y el empleo vuelvan a los niveles anteriores, "el camino ahora parece más corto y más directo de lo que la mayoría había asumido".

A día de hoy, los 50 estados del país han reactivado en mayor o menor medida sus servicios no esenciales. La ciudad de Nueva York, epicentro de la pandemia, abrirá a partir del lunes la actividad en las fabricas, la construcción y el comercio minorista. Es por ello que, en mayo, el empleo en los sectores de ocio y hospitalidad aumentó en 1,2 millones tras destruir 7,5 millones en abril. Por su parte, la construcción recuperó casi la mitad de los empleos destruidos ese mismo mes al sumar 464.000 nóminas.

"Esto es mejor que una recuperación en V, es un cohete" afirmó el presidente de EEUU, Donald Trump, durante una rueda de prensa en la Casa Blanca. En la misma recalcó que una economía fuerte es "lo mejor que puede suceder para las relaciones raciales, para la comunidad afroamericana, para los asiáticoamericanos, para la comunidad hispanoamericana, para las mujeres, para todo".

De esta forma abordó las protestas contra el racismo sistémico y la brutalidad policial tras la muerte del afroamericano George Floyd a manos de la policía de Minneapolis, en el estado de Minnesota. No obstante, según los datos del Departamento de Trabajo, solo el desempleo entre los hispanos cayó en mayo, hasta situarse en el 17,6% desde el 18,9% de abril. Sin embargo, entre los afroamericanos, creció en una décima hasta el 16,8% y en el caso de los asiáticos aumentó en 5 décimas hasta el 15%.

Además, lejos de calmar los ánimos, especialmente tras las críticas de su ex secretario de Defensa, James Mattis, Trump instó a los gobernadores a que le permitan enviar tropas de la Guardia Nacional para frenar estas protestas. "Lo haré tan rápido que les hará girar la cabeza", señaló.

Más allá de las tensiones raciales, el republicano aprovechó su convocatoria para firmar una ley bipartidista que brinda a los propietarios de pequeñas empresas que aprovecharon el programa de préstamos a fondo perdido, que alcanzó un total de 670.000 millones de dólares, una mayor flexibilidad en la forma en que gastan estos créditos. Un esfuerzo más por mitigar los efectos de la crisis económica de la pandemia.

El formalmente conocido como Programa de Protección de Nóminas (PPP, por sus siglas en inglés) y una pieza central del plan de estímulo de 2,2 billones de dólares aprobado a finales de marzo, ofrece préstamos sin necesidad de ser devueltos de hasta 10 millones de dólares a empresas con menos de 500 trabajadores.

Desde el viernes los beneficiarios de estos préstamos ahora solo tienen que gastar el 60% de los fondos que soliciten a mantener las nóminas, donde se incluyen salarios, seguro médico, así como indemnizaciones por despido, en lugar del 75% previamente acordado. Ahora el 40% restante podrá destinarse a financiar costes operativos como el alquiler y servicios como la luz.

En estos momentos, los legisladores y la Casa Blanca negocian ya la próxima fase del plan de estímulo que podría alcanzar otro billón de dólares. Los demócratas en la Cámara de Representantes ya aprobaron un proyecto de ley por dicha cantidad pero en el Senado, los republicanos todavía no se han decidido cuál será el tamaño y la composición del mismo. De hecho, el líder de la Cámara Alta, el republicano Mitch McConnell ha dicho que no hay planes para aprobar otro programa antes del receso de dos semanas a partir del próximo 3 de julio.

En estos momentos, la Reserva Federal de Atlanta y su indicador GDPNow estiman que la economía de EEUU se contrae en el trimestre en curso un 53,8%. Paralelamente, los últimos datos de la Universidad John Hopkins indican que 1,88 millones de estadounidenses han sido infectados por el coronavirus que ya ha provocado 108.496 muertes en todo el país.

¿Cuánto tiempo tardará EEUU en recuperar los millones de empleos destruidos?