Un grupo de accionistas prepara una oferta por Uvesco que compite con Carrefour

La venta de Uvesco, el grupo de supermercados que agrupa las marcas BM y Amara, recibe nuevos interesados. La desinversión en la compañía, que está controlada PAI Partners y que en los últimos meses había recibido la atención del grupo Carrefour para tomar el relevo de la gestora francesa, está siendo analizada por un grupo de empresarios vascos, que preparan una oferta competidora para mantener el arraigo de esta entidad, que tiene en el País Vasco 183 tiendas y más de 4.000 empleados, según adelanta 'El Correo'. El Gobierno Vasco ha admitido "conversaciones discretas" para frenar la compra por Carrefour.

El diario local apunta a que la oferta está liderada por José Ramón Fernández de Barrena, actual presidente y miembro de la familia fundadora de Uvesco. Junto a él participa Stellum Capital, una gestora de fondos integrada en la Fundación Artizarra, impulsada por empresarios e inversores como José Galíndez, José Poza, Jesús Mari Ochoa y Jon Ander de las Fuentes, que el también presidente del clúster financiero e inversor vasco BasqueFIK. Un portavoz de Uvesco declinó hacer comentarios tras ser contactado por 'elEconomista.es'.

Precisamente, uno de los retos fundacionales de este clúster financiero es proteger el arraigo de compañías vascas mediante la puesta en marcha de un 'fondo soberano vasco', iniciativa que en esta ocasión no parece llegar a tiempo.

La opción vasca que ahora se dibuja, según añade 'El Correo', cuenta también con Kutxa Fundazioa, la fundación bancaria heredera de la caja guipuzcoana que tiene el 32% de Kutxabank, y el visto bueno del lehendakari Imanol Pradales, que también participa en estos contactos. El Gobierno Vasco ha admitido hoy "conversaciones discretas" para frenar la compra de Uvesco por Carrefour, en boca de la portavoz del Ejecutivo autonómico, María Ubarretxena, que ha asegurado que "estamos trabajando internamente" en este caso, tanto con la distribuidora como con Talgo.

La compra de Uvesco por parte de Carrefour lleva meses sobre la mesa y rondaría los 800 millones de euros. La compañía gala seleccionó a PwC para apoyarse en esta operación y aumentar su huella en el país. No hay que olvidar que Carrefour ya se hizo en 2023 con 47 establecimientos Supercor a El Corte Inglés.

El 70% del capital

La aparición de nuevos interesados llega después de que PAI, propietario de Uvesco, iniciará meses atrás distintas alternativas estratégicas para esta cadena de supermercados que fue adquirida en 2021 y de la que controla el 70% del capital. También han sonado como potenciales competidores Continente, del grupo Sonae, y Auchan.

Junto a PAI Partners, BM ha alcanzado los 1.000 millones de facturación gracias a su fuerte crecimiento en el mercado, con buena posición en Euskadi, Navarra, La Rioja y Cantabria, con una cuota superior al 14%. Pero el salto exponencial de BM se ha dado con su apuesta por Madrid, un mercado en el que entró en 2017 mediante adquisiciones de marcas como Condis e Hiber, y donde ya cuenta con 79 supermercados de un total de 300 en todo el Estado.

El hecho de que sea Carrefour el potencial comprador de Uvesco hace temer una integración a la antigua usanza de una gran cadena, sin respetar el modelo de BM basado, en la calidad de sus marcas y productos. No obstante, Carrefour aterrizó en el mercado de la distribución alimentaria vasca en 1979, con la apertura de Carrefour Oiartzun, en Gipuzkoa.

Desde entonces, el gigante francés se ha integrado en el ecosistema vasco con aperturas de supermercados y tiendas franquiciadas y destaca por las compras que realiza a productores vascos. Asimismo, Carrefour es socio del Basque Food Cluster, clúster de Alimentación de Euskadi, junto a compañías locales como Eroski y el propio Uvesco, y es el único grupo extranjero que forma parte de esta agrupación de la cadena de valor alimentaria.