Madrid
El Consejo de Ministros ha desbloqueado una situación anquilosada desde hace un año y tres meses: Autorizó al operador Saudi Telecom Company (STC) a convertir su 5% en derivados de Telefónica en acciones con pleno derecho en el capital la teleco, para así alcanzar el pretendido 9,99% del capital, porcentaje que finalmente se ha fijado en el 9,97%. Con este movimiento, el operador saudi cumple con su objetivo anunciado en septiembre de 2023, cuando se produjo la inversión inicial en la teleco. No obstante, el ministro de Economía, Comercio y Empresa, Carlos Cuerpo, ha asegurado que el grupo saudí ha acordado unas "condiciones voluntarias", pero sin detallar el alcance de las mismas. Fuentes del mercado apuntan que STC podría demorar su entrada en el consejo, derecho que le corresponde aritméticamente al superar una participación superior al 6% del capital, pero sin renunciar ello. De hecho el operador ha recordado a través de un comunicado "el derecho a nombrar un representante". Asimismo, todo apunta a que STC participe en el órgano de gobierno de la teleco, se inmiscuirá de participar en asuntos geoestratégicos del operar con impacto a la seguridad o soberanía del país.
En la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, Carlos Cuerpo ha reconocido que la autorización ahora concedida a STC ha estado precedida de "un análisis exhaustivo por parte de las autoridades españolas, en base al cumplimiento de la legislación y de garantizar el interés nacional en materia de defensa y de protección del elemento estratégico de las infraestructuras de telecomunicaciones, debido a la importancia de Telefónica en este ámbito". En este sentido, el ministro ha explicado que "se han establecido medidas y condiciones de carácter voluntario para garantizar que se asegure la autonomía operativa de Telefónica y se proteja la infraestructura crítica", pero sin detallar el alcance de las referidas condiciones voluntarias.
Al mismo tiempo, el ministro ha asegurado que "Telefónica se encuentra en un momento óptimo" y ahora, con una presencia reforzada de STC en el capital de la multinacional, "será capaz crecer en volumen", con mejoras en el ámbito geográfico de Oriente Medio, así como en la adopción de nuevas tecnologías, por lo que supone una ventana de oportunidad excelente para Telefónica.
Según informa Europa Press, la teleco controlada en un 62% por el fondo soberano saudí Public Investment Fund (PIF) ha destacado que la autorización del Gobierno para alcanzar una participación del 9,97% en Telefónica supone "el derecho a nombrar un representante en el consejo de administración de la compañía".
Tras diversas rondas de conversaciones mantenidas en las últimas semanas entre los representantes del operador saudí y altos representantes del Gobierno, en concreto, entre el CEO de STC, Olayan Alwetaid, y los ministros Carlos Cuerpo y Óscar López, el Gobierno da su visto bueno a la referida mayor presencia de STC en el capital de una compañía considerada estratégica para el país, en virtud de la normativa de Inversiones Extranjeras.
Con la luz verde del Gobierno, STC podrá ejecutar los derivados financieros ahora en suspenso. STC anunció el 5 de septiembre de 2023 la compra de una participación del 9,9% en Telefónica por 2.100 millones de euros, condicionada a la autorización que este jueves se ha puesto en marcha. En la adquisición de los referidos derivados, STC contó con la ayuda de Morgan Stanley.
El inicial temor del Ejecutivo por la presencia de STC en Telefónica fue diluyéndose con el paso de los meses, especialmente después de que la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) alcanzara el 10% en la teleco, el mismo porcentaje que Criteria. Estas dos compañías aseguran la españolidad de la multinacional, a la que también participa BBVA, con cerca del 5%.
José María Álvarez-Pallete, presidente de Telefónica, aludió este jueves al anuncio del Gobierno para indicar que su grupo "está a la espera de conocer los detalles de la decisión del Consejo de Ministros". Según ha explicado en el Congreso de CEDE, celebrado en A Coruña, que "STC no nos ha manifestado nada nuevo desde el año pasado, cuando comunicó su participación en Telefónica, y por lo tanto no puedo darles más noticias al respecto sobre sus intereses. En todo caso, una de las grandes fortalezas que tiene Telefónica son sus accionistas, grandes y pequeños, que dan estabilidad y apoyo a la operadora y reflejan la confianza de los inversores en la estrategia de Telefónica".
En la actualidad, Telefónica dispone de 15 consejeros: dos ejecutivos (José María Álvarez-Pallete y Ángel Vila, presidente y consejero delegado de Telefónica, respectivamente; tres dominicales (Isidro Fainé, por Criteria; Carlos Ocaña, por la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales, Sepi; y José María Abril, BBVA); y ocho independientes (José Javier Echenique, Peter Löscher, Verónica María Pascual, María Rotondo, Claudia Sender, Solange Sobral, Alejandro Reynal y Francisco Riberas), así como un consejero externo, Javier de Paz (consejero que agotó el plazo de 12 años de consejero independiente para, posteriormente, convertirse en externo).
Bandar AlKhorayef, ministro de Industria y Recursos Minerales de Arabia Saudí, en una reciente entrevista con elEconomista.es, valoró de forma muy positiva la asociación de STC con Telefónica, ya que "va a fortalecer a ambos grupos". También anticipó que dicha relación tendrá vocación de largo plazo, puesto que es una forma de STC de "expandir su negocio, ampliar su cartera y entrar en nuevos mercados".