El "virus del ciervo zombi" produce la enfermedad de la caquexia crónica en venados y alces, y es conocida científicamente como CWD en inglés.
Es una condición neurodegenerativa que afecta a varias especies de la familia Cervidae. Este trastorno es similar a otras enfermedades priónicas, como la encefalopatía espongiforme bovina y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en humanos.
¿El "virus del ciervo zombi"puede afectar a los humanos?
A pesar de que no existe una evidencia directa de que la CWD pueda ser contraída por humanos, la posibilidad de que la enfermedad cruce la barrera entre especies, como ha ocurrido con otras enfermedades priónicas, no se ha descartado completamente??.
Es cierto que no se han confirmado casos de transmisión de CWD a humanos, pero existe una preocupación latente entre la comunidad científica sobre esta posibilidad. La enfermedad provoca síntomas neurológicos graves en los animales afectados, incluyendo una pérdida de peso severa, cambios en el comportamiento y una disminución en su capacidad de movimiento, lo que ha llevado a tener el nombre de "ciervos zombi".
La similitud entre la CWD y otras enfermedades priónicas que sí han afectado a humanos sugiere que, bajo condiciones específicas, podría haber un riesgo de zoonosis, es decir, de transmisión de la enfermedad de animales a humanos.
Aumento de casos preocupante en Estados Unidos
Algunos científicos han advertido de que la CWD podría convertirse en un "desastre lento" para la salud humana, considerando su carácter fatal y la ausencia de un tratamiento curativo??. La enfermedad se ha propagado rápidamente entre las poblaciones de ciervos en Estados Unidos, aumentando la preocupación por un potencial salto inter-especies??. Los informes en la prensa han planteado la afectación de humanos por la CWD, aunque estudios del CDC hasta el 2004 sugieren que se requieren más investigaciones epidemiológicas y de laboratorio para vigilar la posibilidad de tal transmisión??.
La caquexia crónica o virus del ciervo zombi en venados y alces es uno de los síntomas más evidentes de la CWD, manifestándose en una dramática pérdida de peso y un deterioro físico considerable. Las recomendaciones para prevenir una potencial zoonosis incluyen prácticas de manejo seguro de carne de caza, como el uso de equipos de protección personal y la realización de pruebas de detección de CWD antes del consumo.
Conclusión: fase inicial de las pruebas
En resumen, mientras la caquexia crónica en venados y alces es una preocupante manifestación de la CWD, la probabilidad de que esta enfermedad afecte a los humanos sigue siendo una cuestión de estudio. Las autoridades de salud pública, junto con científicos, permanecen alerta en la actualidad, continuando con la investigación y monitorización para entender mejor los riesgos y cómo prevenir una posible transmisión a la población humana.
La falta de métodos eficaces para la detección rápida y la inexistencia de una cura hacen que la gestión de la enfermedad sea compleja y urgente. La investigación es clave para desarrollar estrategias de prevención y contención, y para evaluar el riesgo real de transmisión a los humanos. Estos factores impulsan la importancia de una respuesta coordinada y basada en la ciencia a la propagación de la CWD.