La producción de arroz está encontrando grandes obstáculos, desde la invasión rusa de Ucrania hasta las restricciones a la exportación de India o el mal tiempo. Por eso, este alimento básico se suma a la lista de materias primas que escasearán este año. En el caso de este cereal, su déficit será el más pronunciado en dos décadas. Y la menor oferta impulsará su precio.
Aunque los precios en la mayoría de materias primas caerán -en concreto, los del 73% de ellas o los de 19 de una cesta de 26-, el arroz es una de las excepciones, según las perspectivas de Fitch Ratings para este 2023. Fijan su importe medio para el ejercicio en los 17,3 dólares por quintal, un precio que coincide con los actuales, aunque es un 36,2% superior a lo que se pagaba entre 2019 y 2021. Además del arroz, el análisis detalla que el cacao o el azúcar están entre los alimentos básicos que se encarecerán en comparación con el año pasado.
Una de las dificultades que lleva afectando al mercado del arroz desde hace más de un año es la invasión rusa de Ucrania. Además de que las exportaciones de cereales han sufrido interrupciones, también ha pesado la falta de fertilizantes por parte de Rusia, lo que lastra la cosecha.
Por otra parte, los países productores y exportadores no están teniendo las condiciones climáticas óptimas para cultivar. En algunos casos está afectando la sequía y, en otros, el exceso de lluvias, explica Fitch Ratings. Los perjudicados son China, Pakistán o India. Por si fuera poco, a los factores meteorológicos se suma que India restringió las exportaciones de arroz blanco sin moler y ha impuesto un arancel del 20% para dichas ventas. Su objetivo es controlar los precios y el suministro nacional.
China e India son los dos mayores productores de arroz y este último ocupa el pódium del mayor vendedor desde hace más de una década, ya que en el caso del primero una mayor parte de la fabricación se usa para consumo propio. De hecho, las exportaciones indias superan a la de sus tres siguientes 'competidores', Tailandia, Vietnam y Pakistán, según los últimos datos anuales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
"El anuncio de India, de una pronunciada caída en sus exportaciones, de 6 millones de toneladas para este año, asegurará una oferta muy ajustada y precios elevados", señala el informe de la agencia calificadora. Según la misma, esta escasez será la mayor en 20 años, aunque esperan que la recuperación del mercado sea rápida y que la falta de este alimento básico se haya solucionado el año que viene.
Las regiones que más arroz importan son el África subsahariana, Oriente Medio y Asia, según USDA. Por tanto, serán también las más afectadas por el bajón en la producción y el alza de los precios. Un incremento que ya se suma a la inflación generalizada de la comida.