Separar Prisa en dos compañías distintas, dejando por un lado Santillana y, por el otro, el negocio de los medios de comunicación, con El País, la Cadena SER, Cinco Días, el diario AS y el resto de publicaciones y radios del grupo. Ese es el planteamiento que un grupo de accionistas españoles de Prisa ha presentado al presidente de la editora, Joseph Oughourlian, con una oferta sobre la mesa de 450 millones para quedarse con la división de medios.
Con una participación conjunta de alrededor del 17%, este grupo, que está liderado por José Miguel Contreras, actual director de Contenidos de Prisa, cuenta con el respaldo de Global Alconaba, una firma encabezada por Andrés Varela, uno de los fundadores de Globomedia, con un 7% del capital; Adolfo Utor, dueño de Balearia, que tiene otro 5,4%, y Diego Prieto, fundador y presidente del Grupo SSG, compañía dedicada al transporte sanitario, con otro 3,1%. "Presentamos una oferta inicial hace un año como consecuencia de que Oughourlian manifestara su disponibilidad a vender los medios", explican fuentes de este grupo de accionistas, que confirman, además, que esa propuesta vuelve a estar ahora sobre la mesa. De momento, estos accionistas han acordado ya quedarse con el 70% de la nueva cadena de televisión de Prisa, a la que se conoce ya como La Séptima, y en la que la editora tendrá una participación de solo el 30%.
A partir de aquí, la idea es que Oughourlian, que tiene actualmente el 29,5% de Prisa, se quede con Santillana, ingrese 100 millones y utilice otros 350 millones de euros más para reducir la deuda de Prisa, que supera los 800 millones y que está pendiente aún de un acuerdo de refinanciación con Pimco. Aunque en un principio esta entidad había bloqueado la operación, negándose a renegociar los intereses, parece que ahora está dispuesto, al menos, a largar el vencimiento otros tres años más, de 2026 a 2029, dando así un respiro a la compañía.
La propuesta del Gobierno
La operación de segregación de Prisa cuenta con el respaldo total del Gobierno y, previsiblemente también, podría recibir el apoyo de Santander, que tiene otro 5,4% del capital, así como de la familia Polanco, con una participación de otro 7,6%. La gran duda está en qué decisión pueda tomar Vivendi. El conglomerado francés está recibiendo presiones del Gobierno, pero por ahora ha estado alineado en todo momento con los intereses de Oughourlian y de su fondo, Amber Capital.
El deseo de Moncloa y de gran parte de estos accionistas críticos es que José Miguel Contreras presida la nueva empresa que se quede con los medios, aunque desde el entorno del empresario es una opción que descartan por completo en este momento. Los accionistas críticos recuerdan que Oughorulian dio una entrevista en diciembre de 2020 a El País en la que aseguró que "el negocio de medios había recibido ofertas de derribo" y que iba a demostrar que valía más de 200 millones, que es menos de la mitad de lo que están ofreciendo ahora. En la misma línea, recuerdan también que ese momento aseguró además que su presidencia iba a ser interina - "se abre un periodo de transición y lo quiero llevar bien", aseguró en aquel momento- mientras que ahora se niega a marcharse.
Contradicciones
"Estoy en Prisa para quedarme, quiero vivir los años buenos que tenemos por delante", manifestó en una nueva entrevista en el mismo periódico en junio del año pasado. De acuerdo siempre con las fuentes consultadas el principal escollo para llevar a cabo ahora la operación de segregación y separar los medios de Santillana es que "Oughourlian reclama 600 millones de euros", una cantidad que los accionistas españoles, que contarían ya con la financiación necesaria para llevar a cabo la operación, consideran inasumible. Pero no eso es eso. Otro problema es que, pese a la presentación de esta oferta y en plenas negociaciones entre los dos grupos de accionistas, ultima la presentación de una propuesta el próximo día 25 de febrero al consejo de administración para segregar el negocio de medios en América en una nueva sociedad.
Tal y como informó el sábado elEconomista.es, esta propuesta ha provocado un fuerte malestar interno en el equipo gestor, que se opone de forma tajante a la operación. Oughourlian pretende con ello, entre otras cosas, restar poder al actual presidente ejecutivo de Prisa Media, Carlos Núñez, e impulsar el negocio americano al margen del grupo, sin descartar incluso una posible venta. Y en plena pelea, el deterioro del negocio es constante. Prisa perdió 37,3 millones de euros en los nueve primer meses del año pasado, frente a unos números rojos de 36,7 millones de euros en el mismo periodo de 2023. La editora registró unos ingresos de 635 millones de euros, lo que supone igualmente un 6,5% menos que hace un año, debido fundamentalmente a efectos extraordinarios.