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Guerra en la cúpula de Prisa por la venta de Santillana y el nuevo canal de televisión

  • El presidente del grupo se niega a traspasar la editorial
  • Contreras, director de Contenidos y asesor de Sánchez, apuesta por la operación
Joseph Oughourlian, presidente del Grupo Prisa

Guerra total en Prisa. El lanzamiento del nuevo canal de televisión y la posible venta de Santillana ha desatado un terremoto en la cúpula directiva e incluso en el accionariado de la compañía. La intención de José Manuel Contreras, director de Contenidos del grupo y asesor mediático del Gobierno, pasa por desprenderse de Santillana para poder financiar la puesta en marcha de la nueva televisión, a la que se empieza conocer ya como La Séptima.

Amber Capital, el fondo que dirige Joseph Oughourlian, el presidente de la compañía, que tiene un 29,5% de las acciones, se opone sin embargo radicalmente a este movimiento y ha lanzado, de hecho, un mensaje muy claro en las últimas semanas: está dispuesto a vender si le traen a un inversor interesado en quedarse con sus acciones a un buen precio. Sin Amber, ahora mismo el grupo de empresarios afines al Gobierno que lidera Contreras, tiene garantizado el apoyo de, tan solo, del 17,5% del capital. Y el problema para Moncloa es que tiene en frente a Vivendi, Santander o Carlos Slim, que suman un 22,8%, y que aunque se han quedado hasta ahora sin margen de maniobra, la batalla abierta puede cambiar las cosas.

En el nuevo núcleo duro que está impulsando el Gobierno destaca sobre todo Adolfo Utor, dueño de Balearia, que ha aumentado su participación del 3% a un 5,4% del capital. Lo ha hecho poco antes de que Diego Prieto, fundador y presidente del Grupo SSG, compañía dedicada al transporte sanitario, haya desembarcado también en el accionariado del grupo editorial con un 3,1%, pero con la intención de hacerse a corto plazo, al menos, con un 5% de las acciones.

Son movimientos que se unen a la entrada también en 2022 de Global Alconaba, que tiene otro 7% del Prisa. Alconaba es la sociedad de Andrés Varela, fundador de Globomedia junto con José Miguel Contreras. Hasta su fallecimiento el pasado mes de enero estaba también en esta sociedad Miguel Barroso, exsecretario de Estado de Comunicación con el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero. Se da la circunstancia, además, de que en el periodo político de éste dirigente, Contreras lanzó laSexta para, posteriormente en 2012, vender el canal de televisión a Atresmedia. Y lo mismo ocurrió con el Grupo Prisa, que fue responsable de la creación de Cuatro con el anterior gobierno de la formación socialista y terminó cediéndola a Mediaset.

Posibles socios

Pese a que la operación podría ser conveniente para el Gobierno, para el grupo editorial podría resultar insostenible a nivel económico; de hecho, será el principal accionista para sacar adelante al proyecto con unos 40 millones anuales. Aunque, según las fuentes consultadas, Oughourlian habría llegado a un principio de acuerdo con Contreras para que no sea necesario sacrificar Santillana para la puesta en marcha de la televisión y se opte, en cambio, por la búsqueda de posibles socios en Latinoamérica –como ya hizo hace años en una situación similar– las espadas siguen todavía en todo lo alto.

De acuerdo con las fuentes consultadas, el grupo argentino Índalo estaría entre los posibles socios para financiar la operación. Dirigido por el empresario Óscar López –que es, además, el accionista mayoritario con un 70% de la compañía– el conglomerado, que agrupa desde medios de comunicación hasta constructoras e industrias alimentarias, posee activos valorados en más de 1.000 millones de euros. En paralelo, el grupo colombiano Caracol, también estaría entre los nombres que resuenan para la financiación del proyecto. Prisa, de hecho, afianzó su presencia en el mercado internacional después de que esta red de emisoras –de la que es el accionista mayoritario con un 77% del capital– se hiciera con el tercer canal de televisión del país latinoamericano.

Cabe recordar, por otro lado, que Prisa ya formalizó en 2010 la venta del 25% del Grupo Santillana al fondo de inversión DLJ South American Partners por 278,68 millones, lo que implicó unas plusvalías de aproximadamente 213 millones.

De acuerdo a las fuentes consultadas, pese a que desde Moncloa ya trabajan en la concesión de este nuevo canal de televisión, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha reclamado supervisar el concurso que adjudicará esta nueva licencia prevista–junto con otra más– en el nuevo plan de la TDT que incluye la normativa del ministerio dirigido por Óscar López. No obstante, se espera que el proceso no se iniciará hasta principios del próximo año tras la aprobación de la Comisión Europea. Se desconoce aún cuando se formalizará la operación, aunque es bien sabido que 'La Séptima' tratara de ser una plataforma mediática orientada a tertulias políticas con reconocidas personalidades televisivas, entre ellas, cercanas a la Cadena Ser y Televisión Española.

Contreras ha negado, sin embargo, cualquier tipo de enfrentamiento con el presidente de Prisa, asegurando que "yo trabajo para él", así como la búsqueda de posibles socios latinoamericanos para el nuevo canal de televisión.

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