El Gobierno de EEUU anunció este miércoles que apoyará una propuesta para renunciar a las protecciones de propiedad intelectual para las vacunas Covid-19, uniéndose a un esfuerzo para aumentar el suministro global y el acceso a las vacunas contra el covid para reducir la brecha entre países ricos y pobres.
"Estamos a favor de la exención en la OMC, estamos a favor de lo que los defensores de la exención están tratando de lograr, que es un mejor acceso, más capacidad de fabricación, más vacunas inyectadas", dijo la representante comercial de EEUU, Katherine Tai, en una entrevista.
La administración Biden participará activamente en las negociaciones para aprobar la exención en la Organización Mundial del Comercio y animará a otros países a respaldarla, dijo Tai. La representante reconoció que las conversaciones tomarán tiempo y "no serán fáciles", dada la complejidad del tema y el hecho de que la OMC es una organización que solo puede tomar decisiones basadas en el consenso de sus miembros.
"En términos de cuándo se podrá hacer, eso depende literalmente de que los miembros de la OMC, colectivamente, sean capaces de cumplir con esta necesidad, por lo que soy la primera en admitir que este proceso no va a ser fácil", reconoció Tai, y añadió que confía en la energía de la Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, para "aprovechar esta oportunidad y ver de qué es capaz la OMC".
Las acciones de Moderna, Pfizer y BioNTech cayeron con la noticia. Moderna cayó hasta un 9,7%, su mayor caída intradía en dos meses. Pfizer cayó hasta un 2,6% y la alemana BioNTech retrocedió hasta un 8,9%. Novavax, que también está desarrollando una vacuna contra el Covid-19, disminuyó hasta un 11%.
Los fabricantes de medicamentos se han opuesto a la exención, que dicen que es ineficaz. Argumentan que pocos países tienen la capacidad de producir más vacunas incluso si conocen las fórmulas. Además, hay un suministro global limitado de los materiales necesarios, y la construcción de nuevas fábricas con la tecnología necesaria para producir las vacunas podría llevar años, dicen.
India y Sudáfrica, dos naciones que luchan por contener nuevos brotes de Covid-19, han estado instando a los miembros de la OMC a suspender temporalmente las reglas sobre derechos de propiedad intelectual, argumentando que sería la forma más eficiente y equitativa de abordar la escasez de vacunas en países pobres.
Otros con dudas
EEUU no es el único país que hasta ahora ha retenido el apoyo a la exención. La Unión Europea, Reino Unido, Japón, Suiza, Brasil y Noruega también se han resistido a abrir esta puerta. Sin embargo, los partidarios de la exención argumentan que el liderazgo de Washington en el tema podría ayudar a influir en otros países que se resisten. El impulso de la aprobación de la exención depende de lo que tarden los estados miembros en llegar a un acuerdo. "Dado lo que está en juego, esta es la mejor oportunidad para que la OMC pueda unirse para ofrecer algo que ayude a las personas y marque la diferencia", dijo Tai.
A medida que avanzaba la vacunación en EEUU y disminuían los brotes en las últimas semanas, la Casa Blanca se vio presionada por demócratas progresistas y defensores de la salud pública para que adoptara esta postura, apuntando a la grave crisis que vive la India en estas semanas, con una ola completamente descontrolada. Pero la industria farmacéutica ha argumentado que entregar la tecnología de vacunas a China y Rusia perjudicaría su capacidad para competir.
En abril, Tai pidió a la industria farmacéutica que hiciera sacrificios. "Las necesidades desesperadas que enfrenta el mundo en la pandemia actual brindan a estas empresas la oportunidad de ser los héroes que dicen ser y pueden ser", dijo en una conferencia virtual en la OMC. "Como gobiernos y líderes de instituciones internacionales, se nos exige el más alto nivel de valentía y sacrificio en tiempos de crisis. Lo mismo debe exigirse a la industria ".
