Gerardo Cuerva (Granada, 1971) preside la patronal de la pequeña y mediana empresa integrada en CEOE, Cepyme, desde el año 2019. El empresario recibe a elEconomista.es a menos de tres semanas de enfrentarse en las urnas con la candidata impulsada por la dirección de CEOE, Ángela de Miguel. El empresario se muestra crítico con Antonio Garamendi y carga contra su decisión de abrir una brecha en la organización mientras el Gobierno prepara una batería de medidas que van a impactar en las empresas
¿Cómo ha vivido estos meses de división en la patronal a raíz de las próximas elecciones?
Vivo con sorpresa que Antonio Garamendi decida abrir en canal a la organización y no sabemos por qué, qué ha ocurrido para poner en esta tesitura a la patronal y me llevó a hacer un acto de responsabilidad. No entiendo que Garamendi intente fracturar CEOE así, con el Gobierno más hostil que hemos conocido, solo para intentar ganar más poder. No era el momento y eso no quiere decir que no esté de acuerdo con un proceso democrático, que por supuesto, bienvenido es, pero que sea algo intencionado por la dirección de CEOE en el momento que nos encontramos de dificultad de la empresa, no lo comparto.
Las patronales que se han expresado públicamente lo han hecho a favor de Ángela de Miguel, ¿cree que usted puede reunir más votos?
Sin duda, si no, no me presentaría. Estoy convencido de que todo mi equipo va a reunir más apoyos, pero me sorprende que en un inicio tan incipiente del proceso electoral en el que estamos inmersos se diera esa presión e insistencia hacia las organizaciones por parte de Garamendi para que declarasen qué postura adoptaban.
¿Alguna organización le ha trasladado que estaba incómoda con ellas?
Ya lo denunciamos hace tiempo, que se estaban produciendo una serie de presiones que creo que no son buenas, ni tenían sentido. Sí, han sido muchas las organizaciones que nos han llamado para decirnos que había una presión constante para que se posicionaran y creo que en los procesos democráticos hay que dejar que la gente vea los proyectos, reflexione y decida.
Estas presiones le llevaron a tratar de eliminar el voto delegado, ¿puede beneficiar a la candidatura que impulsa el presidente de CEOE?
Con esta modificación, instado por vicepresidentes, miembros del Comité Ejecutivo y de la Junta Directiva de la organización, traté de rectificar una anomalía que existe en los estatutos de Cepyme, pero no hay en CEOE ni en ATA. El voto personal y secreto es la esencia de la democracia y en este caso, la delegación indefinida parece que puede violentar este principio básico. Afortunadamente, se ha corregido, pero propuse que se pospusiera a las próximas elecciones para que nadie pudiera entender que quería beneficiarme de esta modificación.
Diferentes pesos pesados de CEOE han dicho que trabajan por una candidatura única ¿hay margen para cerrar un acuerdo antes del día 20?
Siempre hay margen, los que somos empresarios estamos negociando constantemente con proveedores, entidades públicas o nuestros socios, va en nuestro ADN. Llevo tres meses intentando negociar con Antonio, he propuesto y ofrecido muchísimas opciones para salir de esta situación y me las han rechazado todas, le preocupan más sus elecciones de 2026 que la organización y las empresas.
¿Qué ha propuesto?
He ofrecido hasta estar un tiempo y después marcharme, pero no voy a ceder ante el intento de acallar la voz de la pyme u orillar a una organización que ha sido el último bastión frente a las decisiones del Gobierno más hostil con la empresa. No estoy dispuesto a que se tache ese trabajo que se ha hecho por grandes vicepresidentes, el Comité Ejecutivo y la Junta Directiva junto a los grandes profesionales que tiene Cepyme. Esto no es un proyecto de Gerardo, es más grande y mira por los intereses de la empresa, por eso sigo. No es una cuestión de egos personales, si soy la pieza discordante me voy, pero no puedo marcharme cerrando el último espacio de defensa de los intereses de la pequeña y mediana empresa.
En estas conversaciones se habló de una vicepresidencia internacional de CEOE, un puesto en SME United o en la Cámara de Comercio. ¿Ninguna de ellas le convencía o fue la otra parte la que no quiso?
Creo que no se han analizado con rigor ninguna de estas opciones, se han lanzado al viento. Vuelvo a insistir, no estoy por estar, me ofrecieron una vicepresidencia que iban a hacer nueva, cambiando los estatutos... ¿Esto qué es? ¿Se trata de estar por estar en las organizaciones? Hay que estar por un proyecto en el que crees y si este no está, probablemente el que sobres seas tú. Serán los electores de Cepyme, no el presidente de CEOE los que digan si soy yo el que sobro y si no, tengo que seguir al frente. En ningún caso es admisible esa injerencia de Garamendi diciendo quién debe ser o no presidente de Cepyme.
¿Todavía puede surgir una tercera candidatura?
No soy yo el que tiene que dar esa información, pero tampoco soy sordo. Tengo noticias de que hay una tercera candidatura en ciernes y ojalá que haya más gente que venga a defender estos principios en los que creo y los que hemos defendido todos los que hemos estado en esta última etapa de Cepyme. Todavía no se ha iniciado el proceso para registrar formalmente las candidaturas y se puede hacer hasta diez días antes de la votación, por lo que finalmente puede haber tres o más candidaturas, pero no me corresponde a mí avanzarlo.
En el caso de que pierda la votación pero lo haga por una escasa diferencia, ¿se plantea concurrir a las elecciones de CEOE de 2026?
Ahora estamos centrados en las elecciones de Cepyme, son las que me preocupan y me ocupan, quiero cerrar este capítulo de la mejor forma. Y aquí me gustaría pedir que sea una campaña limpia, serena, en la que se puedan contrastar los diferentes modelos para el futuro de Cepyme. Porque, después, ¿qué pasaría con la organización si queda fracturada?
¿Cómo se va a recuperar la normalidad tras este proceso?
Por mi parte, desde el minuto uno no habrá fractura y será un trabajo al unísono con todas las organizaciones de España, no sé si la otra parte también lo ve así. Pero en cualquier caso, si al final se produjera una brecha, sería una pena haberla generado en el momento en el que más unida debía estar la patronal.
"Antonio ya ha perdido, haga lo que haga, y debe buscar una solución a esta crisis que él mismo ha generado"
¿Comparte la lectura de que estos comicios son un plebiscito a la gestión de Garamendi?
Lo dice mucha gente, no sé si son malintencionados o no, pero cuando alguien lidera una candidatura en contra de la que actualmente preside Cepyme, parece que se está poniendo él mismo en cuestión. Me parece que Antonio ya ha perdido, haga lo que haga, y debe buscar una solución a esta crisis que él mismo ha generado. Para mí, la cuestión clave es en qué posición queda el presidente de CEOE si la candidatura que apoya gana, pero lo hace con un tercio o la mitad de la organización en contra.
Ángela de Miguel ha afirmado que las pymes se sienten abandonadas tras estos años en los que ha estado al frente de Cepyme, ¿cómo responde a este diagnóstico?
No voy a valorar los opiniones que pueda tener esta señora, pero me siento orgulloso de haber liderado este equipo de vicepresidentes y de que en estos cuatro años ninguna decisión se haya adoptado con un voto en contra. Seguro que hay posibilidad de mejorar, es algo que defiendo también en mi labor como empresario, pero en ningún caso renuncio al trabajo que hemos hecho. No me parece justo que a vuela pluma se juegue con el trabajo realizado por los propios profesionales de la organización.
Les han acusado de dejar una silla vacía en la negociación sobre absentismo con Seguridad Social.
Eso es completamente falso. Qué pena, no puedo decir otra cosa, no entiendo que después de estos años, de cientos de reuniones en las que hemos estado trabajando se diga esto. Jamás ha faltado Cepyme a una reunión, no sé si se referirán a alguna foto en la que no he estado, pero los técnicos siempre están en la mesa. Sé de muchas ocasiones en las que Antonio faltó y nunca pensé que CEOE no estaba por ello.
Los empresarios valencianos se han mostrado especialmente críticos porque no haya visitado la zona tras la DANA, ¿a qué se debe?
Cepyme ha estado presente desde el minuto uno en esta cruel tragedia y lo hemos hecho con nuestro vicepresidente Vicente Lafuente, que es de la localidad donde se produjeron los hechos. No hemos dudado en ponernos a sus órdenes, a su disposición y trabajar por todas las necesidades que nos iban demandando desde el minuto uno y lo vamos a seguir haciendo. A nivel particular, las empresas de mi familia del ámbito de la energía han mandado equipos y personal para ayudar, el problema es que pese al tiempo que ha pasado, hay una importante cantidad de empresas y personas que siguen pasándolo mal.
¿Tiene previsto hacer un gesto y acudir próximamente?
Por supuesto, yo voy a Valencia con asiduidad, no he dejado de ir, iba, sigo yendo y lo seguiré haciendo.
Desde CEOE se señaló al manifiesto del pasado verano como el paso que causo la pérdida de confianza de Garamendi, ¿le habría gustado ser así de contundente contra el Gobierno en otras ocasiones y no lo hizo?
Igual esa posición de decir lo que uno piensa y lo que uno cree que es lo bueno para la empresa es lo que me ha llevado hasta aquí, no lo sé, pero yo siempre he dicho en los órganos de gobierno en los que he estado lo que pienso. No solo yo, sino lo que me transmite el mundo empresarial de la pequeña y mediana empresa. No me voy a callar, porque me parecería injusto acallar la voz de la pyme en este momento tan complicado.
Pero desde Cepyme sí se planteó como un golpe en la mesa contra el Gobierno, ¿no?
El manifiesto nace desde la propia demanda de todas las organizaciones de ese hartazgo, en especial, por la reducción de la jornada laboral que se quería imponer de forma unilateral, entre otros temas. Lo importante es que se adhirieron a ella todas las organizaciones que forman parte de CEOE y Cepyme y el texto expresó lo que el mundo empresarial español quería y deseaba.
En ese momento, ¿Garamendi le pidió explicaciones por el manifiesto?
Pocas explicaciones se podían pedir ante una clara demanda de todo el mundo empresarial, aunque es cierto que CEOE fue la única organización que no se adhirió al manifiesto. Se lo tendría que preguntar a él, yo estoy muy orgulloso de ese manifiesto porque nace desde las bases, no es el manifiesto de Gerardo, es el de la pyme española.
¿Qué medida le preocupa más de las anunciadas por el Gobierno en materia laboral?
Todas ellas. Se pueden resumir en intervencionismo e inseguridad, si hablamos de despido, de reducción de jornada, del salario mínimo, de la democracia en la empresa ... las políticas que se ponen alrededor y para la empresa tienen este fin. Se está gobernando primando más el anuncio populista sobre el interés general. La decisión de aprobar la reducción de jornada ahora es el ejemplo más claro porque obedece a la celebración del 1 de Mayo y al compromiso de Yolanda Díaz con los sindicatos. ¿Cómo van a soportar las empresas ahora un incremento del 6% de los salarios? Una subida indiscriminada e injustificada que supone una clara intervención en el sistema de los convenios. Los sueldos y el tiempo de trabajo son los dos pilares de la negociación colectiva y ahora ambos van a pasar a estar intervenidos, a través del SMI y esta norma.
El Gobierno también ha incluido dentro del Plan Normativo de 2025 la reforma de la representación de las pymes, ¿le preocupa que se apruebe en en este contexto?
Desde Cepyme ya nos hemos manifestado en contra de esta norma, hemos hecho muchísimos esfuerzos para ocupar un espacio que creemos que se merece y que no podemos dejar para que entren otros. Creo que sería una auténtica barbaridad, pero la ley de participación institucional de las pymes está encima de la mesa. Ya hemos recurrido las últimas acciones, que no parten de esta ley pero que se desarrollan en paralelo, la entrada en la Comisión Consultiva Nacional de Convenios Colectivos. También está pendiente la participación en el CES, son pasos que se están dando para meter un vehículo que no es Cepyme en representación de las pequeñas y medianas empresas.
¿Les han consultado sobre cómo llevar a cabo este cambio legal?
Hemos tenido varias reuniones que al final han sido fallidas, no lo hemos tratado como tal, ha salido en reuniones que hemos mantenido en Moncloa sobre otros temas pero no se ha trabajado en ninguna reunión ad hoc.
¿Le sorprendió que Pimec y Conpymes hicieran un acto en contra de la reducción de jornada?
No, no me sorprendió. Son organizaciones que buscan su espacio y que están intentando ocupar un el que desgraciadamente, alguien se ha empeñado en que deje Cepyme.
¿Por qué ha decidido que Ayuso le acompañe en la presentación de su candidatura?
La relación con la presidenta de la Comunidad de Madrid es igual de buena que con el Gobierno en el sentido de lealtad, honestidad, como no puede ser de otra manera. Pero no me puedo avergonzar de que haya políticos que comulguen con mis ideas, porque los empresarios no tenemos que ser neutrales ideológicamente. Tenemos que defender en voz alta nuestra visión del liberalismo por encima del comunismo, contra el intervencionismo y perder los complejos. Ser empresario es una cosa muy noble y muy digna y tenemos que defenderlo. Isabel Díaz Ayuso es una persona que me conoce, con la que comparto muchas ideas y con la que me identifico. Ojalá que todos los partidos pensaran como los empresarios, ojalá el presidente del Gobierno tuviera el mismo pensamiento de apoyo a la empresa.