El cónclave para elegir al sucesor del Papa Francisco ha comenzado esta tarde. Los 133 cardenales con derecho a voto del Colegio Cardenalicio ya se han encerrado en la Capilla Sixtina tras el 'Extra omnes: fuera todos' no sin antes haberse celebrado la liturgia previa a este histórico momento. Pasos previos entre los que ha destacado la figura de uno de los cardenales por su atuendo, con el cabello cubierto por una especie de manto y un gran medallón bajándole por el pecho.
Se trata de Mykola Bychok, que añade cierto exotismo a un catálogo de cardenales que ya llama de por sí la atención debido a su número y multiculturalidad. Además, reúne particularidades adicionales a las más superficiales: se trata del cardenal más reciente y el de menor edad de todos los que voten en el cónclave.
Tal y como informa la página web del Vaticano, Bychok nació hace 45 años en la localidad ucraniana de Ternopil y a los 17 ingresó en la orden de los Redentoristas. Tras licenciarse en Teología Pastoral, emitió sus votos perpetuos en 2003 y fue ordenado sacerdote en 2005 fue ordenado sacerdote en Lviv.
Durante su trayectoria, informa el Vaticano, ha ejercido como misionero en la Iglesia de la Madre del Perpetuo Socorro en Prokopyevsk (Rusia), ha sido superior del Monasterio de San José y párroco de la Madre del Perpetuo Socorro en Ivano-Frankovsk, (Ucrania) y ecónomo de la provincia redentorista de Lviv, vicario de la parroquia de San Juan Bautista en Newark (EEUU), archieparquía de Filadelfia de los Ucranianos. El 15 de enero fue nombrado obispo de la eparquía de los Santos Pedro y Pablo de Melbourne de los Ucranianos.
En fue consagrado obispo en la Catedral de San Jorge de Lviv y al año siguiente fue entronizado como tercer obispo de la eparquía de Melbourne (Australia) en la Catedral de los Santos Pedro y Pablo.
El cardenal más joven y el último en llegar
Sin embargo, el momento cumbre en la trayectoria religiosa de Bychok tuvo lugar hace tan solo unos meses: el 7 de diciembre fue nombrado cardenal en el último nombramiento antes de la muerte de Francisco. Así, se ha convertido en el cardenal más joven, con solo 44 años en el momento de su nombramiento.
Tras este nombramiento y la muerte del Papa, Bychok fue convocado a Roma para participar en la votación para suceder al Santo Padre. Su figura, algo rompedora en la procesión de cardenales con su birrete púrpura, ha causado sensación.