Tess Defense, el consorcio que se hizo con el contrato de 2.400 millones de euros para la fabricación de los blindados Dragon 8X8, ha pactado con el ministerio de Defensa un nuevo calendario de entregas, estando previstas la primeras, cerca de una decena, a partir del próximo martes en las instalaciones de Santa Bárbara Sistemas en Alcalá de Guadaíra (Sevilla) con la presencia de la ministra Margarita Robles.
Tess Defence, controlado por Indra y participado por Escribano Mechanical & Engineering, Santa Bárbara Sistemas y Sapa, han tenido un retraso de más de un año, por lo que tendrán que afrontar una multa de 9,1 millones de euros. El presupuesto se estipuló en 2.400 millones de euros, con un impacto de 8.750 puestos de trabajo entre directos, indirectos e inducidos durante el tiempo de ejecución del contrato, especialmente en Asturias, Euskadi, Sevilla y Madrid.
Prefinanciación
El consorcio ha acordado adaptar además la devolución de los 745 millones concedidos por Industria para la prefinanciación del programa a las nuevas fechas de entrega. Inicialmente estaba prevista el año que viene la devolución de 45 millones de euros, algo más de 500 millones entre 2027 y 2028 y el resto en 2029. Fuentes conocedoras de la situación explican que el calendario inicial de entrega de los referidos 8x8 se recortó en 12 meses, con una previsión que entonces pecó de optimista.
De hecho, de no haberse revisado dicha agenda, los contratistas hubieran cumplido prácticamente, según dicen, el plazo acordado inicialmente. El programa de fabricación de los VCR 8x8, suscrito por el Gobierno en agosto de 2020, arrancó con una duración de diez años con el compromiso de fabricación de un total de 348 blindados de vanguardia mundial.
Las virtudes del blindado
Entre otras virtudes, el VCR 8×8 cuenta con "una elevada capacidad de despliegue estratégico, operacional y táctico, y una autonomía de más de 48 horas, idóneo para cubrir grandes distancias sin necesidad de apoyo logístico adicional", según fuentes del consorcio. Una vez superadas todas las pruebas sobre el terreno, la nueva flota de blindados Made in Spain reforzará las capacidades de la Fuerzas Armadas para jubilar el parque de Vehículos Protegidos Resistentes a Minas (MRAPs, modelos RG-31 y LINCE), así como las existencias Blindados Medio sobre Ruedas (BMRs) M1, Vehículo de Exploración de Caballería (VECs M1) y parte de la flota de los Vehículos de Transporte Oruga Acorazado (TOAs) del Ejército de Tierra.
Programa estrella de Defensa
El objetivo del Gobierno pretende incrementar la seguridad y protección de los soldados y oficiales en sus misiones, además de proporcionar mejores capacidades para operar en escenarios de todo tipo de intensidad. En esa dirección incide el programa de los 8x8, ahora acuciado por un escenario geoestratégico que exige incrementar la inversión en defensa hasta el 2% del PIB en el año 2029, con el consiguiente proceso de modernización y mejora del equipamiento.
Asimismo, la entrega de los VCR 8x8 se encuentra entre las asignaturas pendientes del departamento que lidera la ministra Robles, al ser considerado uno de los programas estrella de Defensa y el de mayor ambición del Ejército de Tierra, junto con los encargos a Navantia de las fragatas F-110 y de los submarinos S-80, el primero de ellos, el S-81 Isaac Peral, entregado a Armada a finales de noviembre de 2023.