En el mejor de los casos hemos intuido qué es lo que estamos llamados a hacer, lo que de verdad conecta con nosotros. Y, también en el mejor de los casos, hemos comprendido que la motivación que nos hace auténticamente independientes es la que somos capaces de producir.

Pero el ser humano es una criatura compleja. Y por mucho que hayamos definido nuestros objetivos, la conciencia se centra y descentra sobre los distintos objetos, personas y
acontecimientos en un constante devenir. Y que tengamos siempre presentes lo que somos y lo que queremos es, con altísima frecuencia, un logro de singulares proporciones. A veces hechos nimios como haber dormido bien o mal, o haber tomado más o menos café de la cuenta, o factores como nuestro perfil hormonal o la cantidad de azúcar en la sangre hace que estemos más o menos predispuestos a seguir enfocados y motivados.

En un original estudio se mostró que es al comienzo y al final de una actividad cuando más motivados estamos, y que es en el centro cuando nos desmotivamos, como resultado de que a nuestra atención le cuesta elaborar el punto de inflexión en los momentos valle.

Pero ¿qué ocurre si el objetivo es de dimensiones vitales? ¿Si resulta que hay un comienzo pero no hay un final, porque la tarea de ser uno mismo nunca se completa? ¿De dónde surge la motivación entonces?

La motivación no es un impulso, es una maratón.

Un hecho a menudo olvidado sobre la motivación es que se produce en dos versiones. Desgraciadamente la que más atenciones capta es la motivación externa, que es la que la persona recibe desde fuera. Los padres intentan por todos los medios llamar la atención de sus bebés con inflexiones de voz y gestos exagerados, y poco más tarde en el colegio se pintan las cosas de vivos colores para que parezcan más atractivas a los niños. En la universidad se intenta motivar al estudiante a fuerza de incentivar su trabajo con créditos, y una economía parecida es la que rige nuestro desempeño laboral, que siempre transcurre entre una serie a veces compleja de alicientes, muchos de los cuales no son necesariamente de tipo monetario.

Y así es que entre los padres, los gestores de la educación y los directivos, siempre existe la necesidad de motivar a las personas que están a su cargo. Y todos esos intentos, aún siendo legítimos, acaban en ocasiones por debilitar e incluso anular el otro tipo de motivación, el que nace del interior de la persona. Y, aún más, terminan por desarrollar en algunas las personas la tácita pero firme creencia que son los demás quienes tienen que animarles, quienes tienen que moverles, motivarles. Pero ningún ser humano puede llegar tan lejos como cuando el motor que lo impulsa está integrado en su anatomía y permanece conectado a su biografía y a su conciencia.

Encontrar la motivación en uno mismo es la llave de la auténtica independencia.

Desde Maslow hasta Pink la historia de la investigación revela sin ningún lugar a dudas que encontrar lo nuestro es vital para la motivación. Debido a procesos largos de explicar, cada historia humana, cada biografía, está ensamblada de una forma que deja soluciones de continuidad en su lectura de la realidad. Como hubiera dicho Perls, siempre hay figuras que destacan sobre el fondo, representando la necesidad dominante en un momento dado. El impulso de autorregulación se pone en marcha entonces, generando una fuerza que actúa para resolver esa necesidad. Pero, sea como sea, lo más importante es que la forma es diferente para cada persona. Por eso es cada persona quien debe buscar qué es lo que destaca por encima de cualquier otra cosa, qué es lo que en el fondo le motiva.

Habrá quien encuentre un placer inmenso estudiando a los pintores renacentistas, mientras que para otra persona entrar en una tienda de moda es lo que le conecta con la vida. Hay quien no entiende su existencia si no la comparte con un animal, y también quien daría lo que fuera por presentarse a un concurso de baile. Hay que escuchar esos impulsos, porque son los que nos mueven. Y lo importante en la vida es moverse, mucho antes que llegar. Porque la vida no es un movimiento que persigue un resultado.

La vida surge como resultado del movimiento.

Hace ya setenta años que Maslow publicó A theory of human motivation, un trabajo que siempre es bueno releer. Debido a que nuestra consideración básica de la Ciencia está fundamentalmente centrada en la producción de resultados, a menudo olvidamos que su difusión forma parte de la receta mágica de la generación de conocimiento, y que por tanto no solo hay que descubrir cosas importantes, sino también saber explicarlas. El artículo de Maslow sorprende por brillante y sencillo, aunque obviamente no tenga nada de simple.

A Maslow le ha pasado como a tantos otros, que su teoría ha sido elaborada y reelaborada tantas veces que para muchas personas la imagen que conservamos de este autor, que dijo cosas tan importantes como que la educación está ahí entre otros motivos para enseñar que la vida es preciosa, ha quedado reducida a una pirámide de colorines.

Pero en aquel trabajo seminal dijo algo trascendente, y es que las personas a menudo no encontramos descanso hasta que estamos haciendo aquello que realmente nos encaja. Una persona debe ser lo que puede ser, escribió.

La génesis de la más potente motivación que existe está en nosotros mismos.