Aunque parezca mentira, es posible perder una fortuna de 12.200 millones de dólares en tan solo cinco años. Ejemplo de ello es Pan Sutong, el fundador del Grupo Goldin que llegó a ocupar el puesto número seis del ranking de riqueza de Hong Kong, pero al que ahora ahogan las deudas y se asoma peligrosamente al abismo financiero.
Pan levantó su imperio en la década de 1990 con la fundación de Matsunichi, una compañía electrónica de reproductores MP3 y monitores de televisión para karaoke. A principios de los 2000, el magnate adquirió Emperor Technology Venture, la cual rebautizó después como Matsunichi Communication Holdings. Su siguiente movimiento fue adentrarse en el sector inmobiliario aprovechando el boom del mercado chino. En 2008, la compañía pasó a llamarse Goldin Properties e incorporó a su cartera una empresa de servicios financieros, Fortuna International, desde ese momento conocida como Goldin Financial.
Es en ese momento es cuando el empresario decide poner en marcha su proyecto más ambicioso hasta la fecha: construir Goldin Metropolitan, una miniciudad situada en Tianjin, al sureste de Pekín. Según la página web de Goldin Properties, Sutong aspiraba a convertir esta urbe en un centro económico regional e iba a contar con 33 mansiones, 12 edificios de apartamentos y un rascacielos con 117 pisos de altura, lo que lo convertiría en el más alto del país.
Sin embargo, las cosas no salieron como el magnate había planteado. En 2015, se vio obligado a paralizar las obras de construcción del rascacielos por falta de fondos. Goldin Properties aseguró haber recibido una inversión de 5.900 millones de dólares, pero todavía necesitaba otros 10.000 millones de dólares para completar el proyecto, publica Forbes.
En 2017, Pan solicitó un préstamo de 1.000 millones de dólares a Citic para financiar la privatización de la rama inmobiliaria de su imperio, la cual debía de pensar que estaba siendo infravalorada por el mercado público, según señala la compañía de servicios financieros Everbright. Dicho crédito venció por primera vez en 2019, pero el empresario todavía no lo ha devuelto, únicamente ha pagado una parte de los intereses correspondientes al ejercicio siguiente.
En los últimos 5 años, la rama financiera del conglomerado ha perdido más del 90% de su valor. En 2020, los acreedores embargaron su sede, un edificio de 28 plantas situado en la bahía de Kowloon, ante el impago de una deuda de más 1.300 millones de dólares. Por su parte, las cuentas publicadas el año pasado mostraban una caída de casi el 40% en sus ingresos -hasta los 47,2 millones de dólares-, unos pasivos corrientes con vencimiento en 12 meses de más de 950 millones de dólares y un efectivo de sólo 2,1 millones de dólares. En ese tiempo, Pan también ha hipotecado en varias ocasiones su mansión en el exclusivo barrio de Deep Water Bay de Hong Kong por al menos 85,6 millones de dólares.
El pasado mes de junio, Pan se vio obligado a dimitir como presidente y director ejecutivo de la compañía. Poco después, el Tribunal Superior de Justicia de Hong Kong le ordenó que se declarará en quiebra. Pese a todo, el magnate se resiste a vender los activos y terrenos de Goldin Metropolitan para pagar a los acreedores, pues supondría renunciar definitivamente a su proyecto personal.