Científicos del Laboratorio de Ciencias Médicas del Consejo de Investigación Médica (MRC), en Londres, y del Imperial College de Londres, ambas en Reino Unido, han logrado la primera caracterización detallada de los cambios que la pérdida de peso provoca en el tejido adiposo humano mediante el análisis de cientos de miles de células.
En profundidad
En concreto, tal y como se publica en 'Nature', descubrieron diversos efectos positivos, como la eliminación de células dañadas y envejecidas, y un mayor metabolismo de las grasas nocivas.
Los investigadores comentan que los hallazgos ayudan a comprender mejor cómo la pérdida de peso conduce a mejoras de salud a nivel molecular, lo que en el futuro podría ayudar a informar el desarrollo de terapias para enfermedades como la diabetes tipo 2.
El estudio comparó muestras de tejido graso de personas con peso saludable con muestras de personas con obesidad severa (IMC superior a 35) sometidas a cirugía bariátrica para bajar de peso. Al grupo de personas que bajó de peso se le tomaron muestras de grasa durante la cirugía y más de cinco meses después, momento en el que habían perdido un promedio de 25 kg.
Los investigadores analizaron la expresión genética en más de 170.000 células que componían las muestras de tejido graso de 70 personas. Descubrieron inesperadamente que la pérdida de peso desencadena la descomposición y el reciclaje de grasas llamadas lípidos. Este proceso de reciclaje podría ser responsable de quemar energía y revertir la acumulación dañina de lípidos en otros órganos como el hígado y el páncreas. Los investigadores afirman que se necesitarán más estudios para determinar si el reciclaje de lípidos está relacionado con los efectos positivos de la pérdida de peso en la salud, como la remisión de la diabetes tipo 2.
También descubrieron que la pérdida de peso eliminó las células senescentes, células envejecidas y dañadas que se acumulan en todos los tejidos. Estas células causan daño porque dejan de funcionar correctamente y liberan señales que provocan inflamación y cicatrización de los tejidos.
Más detalles
En cambio, los investigadores descubrieron que la pérdida de peso no mejoró los efectos de la obesidad en ciertos aspectos del sistema inmunitario. Descubrieron que las células inmunitarias inflamatorias, que se infiltraban en la grasa de las personas con obesidad, no se recuperaban por completo ni siquiera después de la pérdida de peso. Este tipo de memoria celular inflamatoria podría ser perjudicial a largo plazo si las personas recuperan peso.
William Scott, del Laboratorio de Ciencias Médicas del MRC y del Imperial College de Londres, quien dirigió el estudio, declara: "Sabemos desde hace mucho tiempo que la pérdida de peso es una de las mejores maneras de tratar las complicaciones de la obesidad, como la diabetes, pero no hemos comprendido completamente por qué. Este estudio proporciona un mapa detallado de lo que realmente podría estar impulsando algunos de estos beneficios para la salud a nivel tisular y celular".
"Los tejidos grasos tienen muchos efectos sobre la salud que pasan desapercibidos, incluso en los niveles de azúcar en sangre, la temperatura corporal, las hormonas que controlan el apetito e incluso la salud reproductiva. Esperamos que nueva información de estudios como el nuestro comience a allanar el camino para desarrollar mejores tratamientos para la diabetes y otros problemas de salud causados por el exceso de grasa corporal", concluyen los investigadores.