El trastorno psiquiátrico que sufre el 20% de la población española y que aumenta la probabilidad de muerte temprana

Este pasado jueves el cantante Leiva visitaba El Hormiguero y contó su situación actual con un trastorno mental que lleva años sufriendo: la hipocondría. En España, son más de 9 millones de personas los que la sufren, es decir, el 20% de la población, según datos del libro Recomendaciones Terapéuticas en los Trastornos Mentales (CYSAN). Esta enfermedad suele empeorar con la edad, agudizándose a partir de los 80 años y con mayor incidencia en mujeres que en hombres.

El trastorno de ansiedad por enfermedad, hipocondriasis o ansiedad por la salud implica preocuparse excesivamente por padecer o poder llegar a contraer alguna enfermedad grave, según explica la revista Mayo Clinic. A pesar de que no presenta síntomas físicos, sí puede manifestarse a nivel mental o con la realización de una serie de hábitos de forma compulsiva como: preocupación constante por la salud, asistir de forma reiterada al médico, examinarte el cuerpo constantemente para detectar signos de enfermedad o buscar en internet incesantemente las causas o síntomas de posibles enfermedades.

Paradógicamente, este trastorno basado en una obsesión constante por mantener una buena salud lleva a las personas que lo sufren a tener una esperanza de vida menor. Un estudio realizado por el Instituto Karolinska de Suecia que contó con la participación de más de 42.000 personas, de las cuales mil tenían este trastorno y llegaron a la conclusión de que estos morían cinco años antes que las personas que no se preocupaban tanto.

Mayor tasa de suicidio

Aunque en estas personas la principal causa de muerte natural fueron por enfermedades cardiovasculares o respiratorias, un alto índice tuvo una muerte no natural por suicidio. La estigmatización de estas personas puede aumentar el riesgo de ansiedad y depresión, lo que puede aumentar la probabilidad de suicidio.

En cuanto a las causas exactas de este trastorno, aunque no se conocen con certeza, sí podrían estar relacionadas con determinados factores como problemas para tolerar la incertidumbre, antecedentes familiares de esta enfermedad o experiencias pasadas sobre sensaciones físicas que han asustado.

Factores que aumentan la probabilidad

A pesar de que se trata de una enfermedad que suele comenzar en etapas ya adultas más avanzadas, determinados factores pueden contribuir al surgimiento o empeoramiento de esta, como son periodos de estrés, riesgos de enfermedades serias, características de la personalidad o un excesivo uso de internet relacionado con la salud.

Si se detecta cualquier síntoma de este tipo, lo más recomendable es consultar con un experto para evitar que empeore. La prevención de la ansiedad es un aspecto clave, por ejemplo, aprendiendo a reconocer los picos de estrés así como cumplir con el tratamiento prescrito por un profesional.