Un estudio ha sugerido que beber una sola bebida alcohólica al día podría elevar la presión arterial y el colesterol. Los investigadores se sorprendieron al ver que un consumo moderado de alcohol podría tener efectos negativos para la salud.
La hipertensión puede sobrecargar el corazón, los vasos sanguíneos y otros órganos como el cerebro, los riñones y los ojos, además, puede provocar problemas de salud más serios como infartos, accidentes cerebrovasculares y demencia vascular. La medicación no es la única opción para tratarla, el cambio en el estilo de vida, como hacer ejercicio, perder peso y reducir la ingesta de alcohol, sal y café ayuda a controlar la tensión arterial.
Los resultados se han publicado en 'Hypertension' (revista de la Asociación Americana del Corazón). En el estudio participaron más de 19.548 personas de Estados Unidos, Corea y Japón, haciéndoles un seguimiento durante al menos cinco años. La investigación se basó en los gramos de alcohol consumidos y no en el número de bebidas.
Descubrieron una vinculación entre el número de bebidas alcohólicas consumidas al día y el aumento de la presión arterial sistólica, que mide la capacidad del corazón para bombear sangre al cuerpo. Esta relación aparecía hasta en personas que solo bebían una bebida al día, en comparación con los que se abstenían por completo.
También se observó un incremento de la presión arterial diastólica, que mide la resistencia al flujo sanguíneo dentro de los vasos durante los momentos entre latidos.
El profesor Marco Vinceti, autor principal del estudio, declaró: "No encontramos efectos beneficiosos en los adultos que bebían un nivel bajo de alcohol en comparación con los que no bebían alcohol". El experto contó cuál fue su mayor motivo de sorpresa: "Nos sorprendió un poco ver que el consumo de un nivel ya bajo de alcohol también estaba relacionado con mayores cambios de la presión arterial a lo largo del tiempo en comparación con el no consumo, aunque mucho menos que el aumento de la presión arterial observado en los bebedores empedernidos".
Cómo afecta el alcohol a la presión arterial y al colesterol
El alcohol no es el único factor que eleva la presión arterial pero "se aconseja limitar el consumo de alcohol, y evitarlo es aún mejor".
Paul Whelton, de la facultad de salud pública y medicina tropical de la Universidad de Tulane y presidente de la Liga Mundial contra la Hipertensión, comentó un estudio reciente: "Descubrimos que los participantes con lecturas iniciales de presión arterial más elevadas tenían un vínculo más fuerte entre el consumo de alcohol y los cambios de presión arterial a lo largo del tiempo".
Y añadió: "Esto sugiere que las personas con una tendencia al aumento de la presión arterial -aunque todavía no "alta"- pueden ser las más beneficiadas de un consumo de alcohol bajo o nulo".
Para el adulto medio, se suele considerar que la tensión arterial es alta a partir de 140/90mmHg. El estudio mostró un aumento de la presión arterial sistólica -la cifra más alta- de 1,25 milímetros de mercurio (mm Hg) para quienes consumían una media de 12 gramos de alcohol al día.
En el caso de las personas que consumían 48 gramos de alcohol al día, se observó un aumento medio de la presión arterial de 4,9 mm Hg. Además, los hombres que consumían 48 gramos de alcohol al día experimentaron un aumento medio de su presión arterial diastólica (cifra inferior) de 3,1 mm Hg.
"Beber más de esta cantidad con regularidad puede ser perjudicial y provocar problemas de salud, como hipertensión arterial. También deberías intentar pasar varios días sin beber alcohol a la semana", según Regina Giblin, enfermera cardióloga, jefa de la Fundación Británica del Corazón
"Sin embargo, el alcohol no es el único factor que puede afectar a la tensión arterial y aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiacas y circulatorias". "Adoptar un estilo de vida saludable, que incluya una alimentación equilibrada, hacer ejercicio con regularidad, dejar de fumar, mantener el colesterol en un nivel saludable y controlar el peso, puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares", comentó la experta.