Alerta sanitaria por el descubrimiento de un parásito en jabalíes de España y Portugal que se transmite a humanos

Un estudio científico internacional, que ha contado con la participación de investigadores españoles, y publicado en la revista Veterinary Research ha llegado a la conclusión de que el parásito Blastocystis presente en poblaciones de jabalíes silvestres de España y Portugal puede transmitirse a humanos a través de la vía fecal-oral.

Este parásito convierte a los jabalíes en una fuente potencial de enfermedades, pues tanto en animales como en humanos puede provocar graves problemas gastrointestinales. La investigación se desarrolló entre 2014 y 2021 y analizó más de 400 muestras fecales de jabalíes procedentes de diversas regiones de la península Ibérica.

Los resultados han mostrado que más del 15% de los jabalíes —15,3%— estaban infectados con este parásito, con una mayor prevalencia en Portugal que en España. En total se identificaron hasta siete subtipos diferentes del parásito, siendo el ST5 el más habitual, convirtiendo a los jabalíes en una "reserva" de este parásito, lo que supone una amenaza para la salud pública.

Mayor prevalencia en Portugal

Además de una mayor prevalencia en Portugal, también se detectó en el país vecino una mayor diversidad genética, incluyendo casos de infecciones mixtas, es decir, había ejemplares de jabalíes que estaban infectados por más de un subtipo de Blastocystis.

De esta manera, el descubrimiento es especialmente relevante para las zonas rurales y periurbanas de la Península, ya que en estos lugares los jabalíes suelen interactuar más directamente con el ganado y con los humanos, especialmente en actividades como la caza. Por esta razón, los autores del estudio refuerzan la idea de la necesidad de programas de vigilancia más exhaustivos, tanto en los jabalíes como terrenos donde el ganado comparte hábitat con estos.

Entre las acciones que se recomiendan se encuentra una mayor cantidad de muestreos periódicos y análisis genéticos detallados para detectar precozmente posibles riesgos de zoonosis, es decir, enfermedades infecciosas que se transmiten de los animales a los humanos, así como la promoción de la colaboración entre cazadores, científicos y autoridades sanitarias.