El cáncer de hígado es una enfermedad grave que requiere un diagnóstico y tratamiento precisos. A continuación, se detallan los síntomas y los posibles tratamientos según la etapa del cáncer.
Síntomas del cáncer de hígado
Los síntomas del cáncer de hígado pueden no aparecer en las primeras etapas. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, algunos síntomas comunes incluyen:
- Pérdida de peso inexplicada: La pérdida de peso sin una razón aparente puede ser un signo temprano.
- Pérdida de apetito: La falta de interés en comer, incluso sus comidas favoritas.
- Dolor abdominal: Dolor en la parte superior del abdomen que puede irradiar hacia la espalda.
- Hinchazón abdominal: Abdomen hinchado o sensación de plenitud.
- Náuseas y vómitos: Sensación persistente de malestar y vómitos.
- Fatiga: Sentirse inusualmente cansado y débil.
- Ictericia: Coloración amarillenta de la piel y los ojos debido a un aumento de bilirrubina.
- Orina oscura y heces pálidas: Cambios en el color de la orina y las heces.
Es esencial consultar a un médico si experimenta alguno de estos síntomas, especialmente si persisten o empeoran.
Tratamientos según la etapa del cáncer de hígado
El tratamiento del cáncer de hígado depende de la etapa en la que se diagnostique la enfermedad. La American Cancer Society proporciona un desglose detallado de los tratamientos disponibles.
- Etapa I y algunos en etapa II (Cánceres potencialmente resecables o tratables por trasplante)
En estas etapas tempranas, el cáncer no se ha extendido ampliamente y el hígado sigue funcionando adecuadamente. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Cirugía (resección hepática): Consiste en extirpar la parte del hígado que contiene el tumor. Es una opción si el cáncer está confinado en una pequeña zona del hígado.
- Trasplante de hígado: Puede ser una opción si el tumor no se puede extirpar sin dañar el hígado en exceso. En un trasplante, se reemplaza el hígado enfermo con uno sano de un donante.
- Cánceres inoperables que no se han propagado ampliamente. Cuando el cáncer no se puede extirpar por completo, pero no se ha extendido a partes distantes del cuerpo, se pueden considerar tratamientos como:
- Ablación: Uso de calor, frío o alcohol para destruir el tumor sin necesidad de extirparlo quirúrgicamente.
- Embolización: Procedimiento que bloquea el suministro de sangre al tumor, lo que puede ayudar a reducirlo o detener su crecimiento.
- Radioterapia: Uso de rayos de alta energía para destruir las células cancerosas.
- Terapias dirigidas: Medicamentos que atacan específicamente las células cancerosas, minimizando el daño a las células normales.
- Cánceres avanzados (Etapas III y IV)
En etapas avanzadas, el cáncer de hígado se ha propagado a otras partes del cuerpo o afecta significativamente al hígado. Los tratamientos pueden incluir:
- Terapias sistémicas: Medicamentos que se distribuyen por todo el cuerpo, como la quimioterapia y la inmunoterapia, que ayudan a combatir las células cancerosas en diversas ubicaciones.
- Terapias dirigidas: Medicamentos que se enfocan en las anomalías específicas de las células cancerosas.
- Cuidados paliativos: Tratamientos enfocados en aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida, en lugar de intentar curar la enfermedad.