Qué es el vitiligo: síntomas, causas y tratamiento de la enfermedad

El vitiligo es una enfermedad que se produce en el 1% de la población mundial y que se presenta cuando ciertas partes de nuestra piel pierden su color. Cómo curiosidad, el Día Mundial del vitiligo es el 25 de junio. Esta iniciativa se creó con el objetivo de concienciar a la población.

¿Qué es el vitiligo?

El vitíligo es un trastorno autoinmunitario crónico en el cual algunas áreas de la piel pierden su color natural. El sistema inmunitario ataca las células de la piel encargadas de la pigmentación provocando de esta manera las manchas blancas.

El vitiligo aparece con la pérdida del color natural y puede afectar a todo el cuerpo generalmente en las zonas más expuestas al sol como manos, pies, brazos y rostro. El cabello también puede volverse blanco. En ocasiones puede afectar también a los ojos y las membranas mucosas (el interior de la nariz y la boca).

Es muy frecuente que las manchas vayan apareciendo en diferentes áreas del cuerpo, en ocasiones de forma lenta y en otras de forma muy rápida, se desconoce la razón por la que esto sucede de una manera u otra.

Las manchas tienen los bordes bien delimitados y normalmente, con una coloración más oscura.

¿Cuándo te puede dar vitiligo?

Las causas para tener vitíligo se desconocen, se tiene la creencia de que se produce cuando se sufre otra enfermedad autoinmunitaria debido a que en estos casos, las células atacan por error los tejidos sanos del cuerpo.

Las personas con vitiligo en ocasiones tienen familiares que también lo padecen. En otras ocasiones, el vitiligo puede aparecer o empeorar tras una quemadura, momentos de gran estrés o al estar en contacto con alguna sustancia química.

Cualquier persona puede tener vitiligo aunque es más frecuente en aquellas personas en las cuales su piel cuenta con una mayor cantidad de pigmentación. Además, afecta a todas las edades, en la gran mayoría las manchas blancas aparecen antes de los 20 años aunque puede producirse en cualquier momento de la vida.

¿Cuál es el mejor tratamiento para el vitiligo?

Los tratamientos que existen tratan de que el tono de la piel sea más uniforme, pero los resultados varían de unas personas a otras y pueden llegar a tener efectos secundarios graves. Incluso en ocasiones aunque en un primer momento sea eficaz, pueden aparecer nuevas manchas.

Ningún tratamiento ni medicamento puede detener el proceso de pérdida de células pigmentadas. Existe la posibilidad de acudir a cirugía, por la cual se trasplantan melanocitos activos de otras partes del cuerpo a las áreas afectadas.

Lo que sí es importante para cuidar la piel es protegerse de la luz del sol y de la luz ultravioleta. Usar protector solar, no estar muchas horas expuesto al sol y llevar ropa que nos proteja es importante para evitar quemaduras.

Los daños en la piel como los que se producen cuando nos hacemos un tatuaje pueden provocar que aparezcan nuevas manchas.

¿Cómo saber qué tipo de vitiligo tengo?

El vitiligo se puede producir en todo el cuerpo, por ello, dependiendo de su extensión y localización se hace una diferencia entre los tipos de vitiligo:

• Generalizado: se producen varias manchas próximas unas a otras por diferentes zonas del cuerpo.
• Disperso: las manchas se encuentran alejadas entre sí
• Localizado: cuando las manchas aparecen únicamente en las manos o en la cara
• Segmentario: las manchas producen una línea gruesa
• Universal: las manchas cubren prácticamente todo el cuerpo.