El gigante del entretenimiento norteamericano Topgolf aterriza en España y Portugal con un plan para abrir hasta ocho centros, invertir unos 250 millones de euros y crear 3.800 puestos de trabajo. Tras casi dos años de negociaciones, la firma ha llegado a un acuerdo BAJ Golf Development Iberia, una empresa liderada por Pablo Juantegui, expresidente de Telepizza, por la que ésta asume la masterfranquicia en España y Portugal y el desarrollo de la marca.
En la compañía participará también el fondo de capital privado Manna Capital Partners, liderado por Ulysses Bridgeman y Kevin Attkisson. Topgolf, especializada en el desarrollo de espacios de entretenimiento deportivo alrededor del golf, con una media de 60.000 metros cuadrados, tiene su sede en Dallas, Texas y, además de Estados Unidos, cuenta ya con centros en México, Reino Unido, Alemania, Australia, México, Emiratos Árabes Unido, China y Thailandia. La sociedad matriz, Topgolf Callaway, que cotiza en bolsa alcanzó el año pasado un volumen de ingresos de 3.996 millones de dólares y un beneficio neto de 158 millones.
La división de centros de entretenimiento Topgolf fue fundada a finales de la década de los noventa dl pasado siglo por los hermanos Steve y Dave Jolliffeay aporta el 40% de los ingresos totales. Callaway Golf anunció su adquisición en 2020 y la fusión se completó unos meses después en marzo de 2021.
Instalaciones en España
En los últimos años, la empresa ha llevado a cabo un ambicioso plan de expansión internacional. En el caso de España y Portugal las instalaciones contarán con 102 puestos para jugar al aire libre, climatizados y equipados con Toptracer -una tecnología de seguimiento de bolas de la marca, que rastrea en vuelo a cada una de ellas-, tres restaurantes, así como espacios para eventos y música.
Ben Sharpe, director general de franquicias de Topgolf, asegura que "estamos encantados de continuar nuestra expansión global con sedes en España y Portugal" y que "en BAJ hemos encontrado a los socios ideales para llevar nuestra experiencia de golf a la región". El objetivo, según dice, es "acercar nuestra propuesta a todavía más personas son nuevas sedes en toda la Península Ibérica".
Juantegui, que fue nombrado en noviembre de 2009 consejero delegado de Food Delivery Brands, la sociedad matriz de Telepizza, se convirtió en 2016 en el presidente de la compañía. Sin embargo, puso fin a su etapa en la empresa en 2021, después de que el fondo KKR tomara el control y tras un tiempo sin funciones ejecutivas.
Bajo su gestión, Juantegui firmó una alianza internacional con Yum! para llevar a cabo desde Food Delivery Brands tanto en España y Portugal como en Latinoamérica, un acuerdo que posteriormente se ha renegociado por el nuevo equipo.