Nueve meses después de que Rusia invadiera su país, los ucranianos están recuperando su territorio y dando a su pueblo la esperanza de una victoria militar. Pero en lo que respecta a la paz y la prosperidad a largo plazo, una victoria militar sería sólo el final de la primera fase. La siguiente fase -la reconstrucción- será mucho más larga y difícil, y requerirá un apoyo económico continuo y amplio de los amigos y aliados del país.
Se espera que la economía ucraniana se haya contraído un tercio en 2022. La guerra ha alejado a la gente de sus hogares y de sus trabajos normales, unos 13 millones de civiles han sido desplazados y 700.000 ucranianos (en su mayoría hombres jóvenes) han abandonado la población activa para servir en las fuerzas armadas. Se han destruido fábricas y viviendas, y la Escuela de Economía de Kiev calcula que las pérdidas en infraestructuras de Ucrania ascienden a 115.000 millones de dólares.
Algunos de estos problemas se resolverán de forma natural cuando termine la guerra, pero la mayoría no. Muchos de los desplazados no tendrán ni casa ni trabajo, y la reconstrucción total de viviendas, escuelas, hospitales y otras infraestructuras necesarias para iniciar la recuperación económica conllevará costes enormes. Los economistas ucranianos estiman que restaurar las infraestructuras perdidas costará al menos 200.000 millones de dólares, y cuanto más dure la guerra, mayor será la factura.
Dado que estas cantidades equivalen al PIB de Ucrania antes de la guerra, no se puede esperar que los ucranianos paguen la reconstrucción por sí mismos. Los vecinos europeos de Ucrania tendrán que asumir un importante compromiso financiero para ayudar a reconstruir su economía. Afortunadamente, hacerlo servirá a sus propios intereses. La inestabilidad económica en la región es un caldo de cultivo para la inestabilidad política. Una Ucrania inestable no puede ser un aliado fuerte.
Los líderes estadounidenses lo reconocieron en la época posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando el Plan Marshall canalizó unos 130.000 millones de dólares (en dólares de 2010) para facilitar la reconstrucción europea. Al igual que en Ucrania en la actualidad, las infraestructuras de todo el continente (ferrocarriles, servicios eléctricos, instalaciones portuarias, carreteras, puentes y aeropuertos) habían sufrido graves daños a causa de los bombardeos aéreos, y las interrupciones en la producción agrícola y el transporte significaban que muchas personas corrían un alto riesgo de hambruna.
El Plan Marshall tenía dos objetivos: La recuperación económica europea y la contención de la Unión Soviética. La estabilización económica de Europa se consideraba un requisito previo para la creación de instituciones estables que fomentaran el crecimiento de los ingresos y afianzaran la democracia liberal.
El plan tuvo un gran éxito. En Italia, estimuló el crecimiento y fomentó el desarrollo industrial mediante la rápida construcción de infraestructuras, creando las condiciones para la sólida expansión económica de las décadas de posguerra. En Alemania, dio lugar a nuevas políticas industriales y revitalizó el crecimiento. Y en toda Europa Occidental, desempeñó un papel crucial en el restablecimiento de la estabilidad financiera, impulsando la liberalización económica y aliviando (moderadamente) la escasez de recursos.
En la década de 1960, los 17 países que aceptaron la ayuda -Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania Occidental, Grecia, Irlanda, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal, Suecia, Suiza, Turquía y el Reino Unido- se habían recuperado económicamente y se habían convertido en democracias liberales estables.
El Plan Marshall ofrece varias lecciones importantes para hoy. En primer lugar, las grandes inyecciones de dinero para la reconstrucción de infraestructuras pueden dar grandes beneficios. En promedio, las transferencias del Plan Marshall de 1948 a 1952 representaron menos del 3% del PIB en los países receptores. Pero, como las inyecciones financieras se concentraron en la fase inicial, ayudaron a estimular el crecimiento sostenible. Por ejemplo, Italia recibió una ayuda equivalente al 11,5% de su PIB en 1948.
En segundo lugar, aunque un paquete de ayuda y reconstrucción significativo para Ucrania será caro, es totalmente factible. En 1948, el PIB de Estados Unidos era 3,5 veces mayor que el de Francia, Alemania e Italia juntos. Hoy, el PIB de los países de la UE es más de 85 veces mayor que el de Ucrania.
Por supuesto, hay importantes diferencias entre la Europa occidental de después de la Segunda Guerra Mundial y Ucrania, Rusia y Bielorrusia en la actualidad. Los beneficiarios del Plan Marshall se encontraban entre las economías más avanzadas del mundo en aquel momento, mientras que las antiguas repúblicas soviéticas sufrían problemas fundamentales y sistémicos incluso antes de la guerra. En 13 de los 30 años transcurridos entre 1990 y 2020, Ucrania registró un crecimiento negativo del PIB. Estas condiciones de partida sugieren que la estabilización económica llevará mucho más tiempo que en la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial. Pero esta es una razón más para empezar a planificar ahora una inyección masiva de ayuda.
En tercer lugar, a veces merece la pena ser generoso tanto con los antiguos enemigos como con los amigos. El Plan Marshall asignó grandes sumas a los países que habían luchado contra Estados Unidos durante la guerra. Se entendía que la estabilidad permanente en los países aliados requeriría la estabilidad en el vecindario más amplio. Francia, gobernada en parte por el gobierno de Vichy, recibió la mayor parte (20,8%), seguida de Alemania Occidental (10,9%) e Italia (10,6%). La implicación para hoy es que, en las condiciones políticas y estratégicas adecuadas, invertir en las economías rusa y bielorrusa podría tener un beneficio geopolítico a largo plazo. Esto sigue siendo asequible en comparación con el Plan Marshall, porque el PIB de la Unión Europea es más de ocho veces mayor que el de Ucrania, Rusia y Bielorrusia juntos.
Independientemente de que Occidente dé ayuda a Ucrania o incluya también a Rusia y Bielorrusia, los costes totales de la recuperación superarán los costes directos causados por la guerra. En total, el Plan Marshall representó el 5% del PIB estadounidense de 1948. Si los países de la UE destinaran el 5% de su PIB combinado a la reconstrucción de posguerra, podrían financiar un paquete de ayuda de 870.000 millones de dólares. Las contribuciones estadounidenses pueden aumentar aún más el paquete de ayuda.
En última instancia, el éxito a largo plazo de Ucrania dependerá del compromiso de sus aliados con su recuperación económica. Sin un apoyo económico sostenido y una aplicación meditada, lo más probable es que cualquier paz que se consiga con una victoria militar sea efímera.
