Madrid
La venta de Los Ángeles Lakers ha generado un terremoto de dimensiones desproporcionadas en la NBA -y en el ámbito del deporte en general- y ha puesto en el centro de todas las miradas Mark Walter, el director ejecutivo y fundador de Guggenheim Partners. El empresario estadounidense forma parte de la élite de multimillonarios del planeta. De hecho, está entre las 250 personas más ricas del mundo con una fortuna estimada, según los datos recopilados por Bloomberg, superior a los 12.000 millones de dólares después de haberse visto incrementada en más de un 30% desde el mes de abril.
La mayor parte de la fortuna de Walter está ligada a Guggenheim Partners, la asesoría de inversiones de la que es fundador y propietario -en parte-. Y es que, la participación de Walter en la empresa, que gestiona cerca de 345.000 millones de dólares según su propia página web, se estima en menos del 25% si se tiene en cuenta que los empleados poseen el 55% de la firma, según la propia web de Guggenheim, y Sammons Enterprises posee una participación de aproximadamente el 33%, según Bloomberg.
Walter se crió en Iowa, donde su padre trabajaba en una fábrica de bloques de hormigón. Después del instituto, estudió contabilidad en la Universidad de Creighton y se licenció en Derecho por la Universidad Northwestern. Tras un periodo en un bufete de abogados y en First Chicago Capital Markets, fundó Liberty Hampshire, una empresa de inversión, en 1996. Cuatro años después, él y otros socios, entre ellos el bisnieto de Meyer Guggenheim, crearon Guggenheim Partners, a la que se integró Liberty Hampshire.
A pesar de que Guggenheim sea la firma que más contribuya a la fortuna del magante estadounidense, el mundo del deporte es uno de los activos que más aportan al crecimiento de su patrimonio. Walter es el principal propietario del equipo de béisbol Los Angeles Dodgers, y tiene también una participación en el Chelsea Football Club de la Premier League y en el equipo femenino de baloncesto Los Angeles Sparks.
Además, se ha vinculado su nombre a la participación de Cadillac en la Fórmula 1 a partir de la temporada 2026 como el equipo número 11 en la parrilla (la firma estadounidense está trabajando en los preparativos para su debut en las carreras deportivas el año que viene, incluyendo la formación de su equipo y la discusión sobre la alineación de pilotos). Aunque eso sí, las inversiones del empresario en los grupos automovilísticos no se incluyen en los cálculos de Bloomberg de su fortuna.
El empresario estadounidense controla, además Group 1001 con una participación económica del 19%, según los registros del Departamento de Seguros de California y controla más de 5,6 millones de acciones de la empresa de venta de coches online Carvana, a través de TWG Global Holdings, ????una multinacional con inversiones en sectores, como el de servicios financieros, los deportes, los medios de comunicación, el entretenimiento y la tecnología.
La operación anunciada este miércoles pulveriza las cifras arrojadas por la venta de otras franquicias deportivas, como la de los Boston Celtics -histórico competidor de los Lakers-, que fueron vendidos por 6.100 millones de dólares. Y sigue la tendencia desatada por Mark Walter ya en su momento, cuando compró por 2.100 millones de dólares los Dodgers en la que también fue una de las mayores transacciones en un equipo deportivo