Nuevo descubrimiento de petróleo en una de las zonas con más crudo del mundo y también de las más curiosas a nivel geopolítico y geográfico. En esta ocasión lo importante no es el descubrimiento per se, puesto que es de un tamaño un tanto limitado, sino la zona en la que se ha hallado, un trozo de tierra que es compartido por dos países y que pese a su pequeño tamaño alberga miles de millones de barriles de petróleo. Los gobiernos del Reino de Arabia Saudí y del Estado de Kuwait han anunciado que las Operaciones Conjuntas Wafra han tenido como resultado un nuevo descubrimiento petrolero en el yacimiento (North Wafra Wara-Burgan), ubicado a 5 kilómetros al norte del yacimiento Wafra. El petróleo crudo fluyó del yacimiento Wara en el pozo North Wafra (Wara-Burgan-1). Se prevé que se puedan extraer 500 barriles diarios de crudo. La agencia estatal saudí ha señalado que "este es el primer descubrimiento desde la reanudación de las operaciones de producción en la Zona Neutral y su área marina desde mediados de 2020. Este descubrimiento se considera de gran importancia, dado su impacto positivo en la posición de ambos países como proveedores globales de energía fiables y en sus capacidades en el sector de exploración y producción".
Este nuevo descubrimiento de petróleo en la Zona Neutral compartida por Arabia Saudí y Kuwait ha vuelto a poner en el foco esta región estratégica del Golfo Pérsico. La Zona Neutral, también conocida como Zona Dividida o Partitioned Zone, es un área de aproximadamente 5.770 km² establecida en 1922 mediante el Protocolo de Uqair, cuando las fronteras entre Kuwait y Arabia Saudí no estaban claramente definidas. Para evitar conflictos, se acordó que ambos países compartirían la soberanía y los recursos de esta región. Aunque en 1965 se firmó un acuerdo para dividir administrativamente la zona, la explotación de los recursos, especialmente el petróleo, sigue siendo gestionada de forma conjunta. Todo un ejemplo de cooperación internacional.
Un trozo de tierra lleno de petróleo
La importancia de esta zona radica en sus vastas reservas de hidrocarburos. El campo de Wafra, descubierto en 1954, tiene reservas estimadas de unos 25.000 millones de barriles y una producción que ha alcanzado los 600.000 barriles diarios. Por su parte, el campo offshore de Khafji, descubierto en 1960, también ha sido una fuente significativa de producción para ambos países. La gestión conjunta de estos campos ha sido un ejemplo de cooperación energética en la región.
Sin embargo, no todo ha sido armonía. Entre 2014 y 2020, la producción en la Zona Neutral estuvo suspendida debido a desacuerdos entre Arabia Saudí y Kuwait sobre la renovación de concesiones y cuestiones ambientales. La reanudación de las operaciones en 2020 marcó un hito en la colaboración bilateral, y el reciente descubrimiento refuerza la importancia estratégica de esta región compartida.
Más petróleo para dos potencias
Además, este descubrimiento se alinea con los planes de expansión de capacidad de producción de Kuwait, que busca alcanzar los 4 millones de barriles diarios para 2040, incluyendo la producción en la Zona Neutral. Arabia Saudí, por su parte, continúa liderando los esfuerzos de la OPEP+ para equilibrar el mercado y asegurar precios sostenibles.
La cooperación en la Zona Neutral también tiene implicaciones geopolíticas. En una región marcada por tensiones y rivalidades, la gestión conjunta de recursos energéticos entre Arabia Saudí y Kuwait demuestra que es posible encontrar fórmulas de colaboración beneficiosas para ambas partes.
Es importante destacar que, aunque la zona fue dividida administrativamente en 1965, la explotación de los recursos sigue siendo compartida. Esto ha requerido la creación de estructuras de gestión conjunta, como las operaciones combinadas de Wafra y Khafji, que coordinan las actividades de exploración y producción en la región. El éxito de esta colaboración (aunque ha tenido mejores y peores momentos) podría servir de modelo para otras regiones con disputas territoriales o recursos compartidos. La clave ha sido la voluntad política de ambos países para priorizar el beneficio mutuo y la estabilidad regional sobre las diferencias.
De este modo, el nuevo descubrimiento en la Zona Neutral refuerza la importancia estratégica de esta región compartida por Arabia Saudí y Kuwait. Más allá de los beneficios económicos, representa un ejemplo de cooperación efectiva en una región donde las tensiones suelen ser la norma. La gestión conjunta de los recursos energéticos en la Zona Neutral es una muestra de que, con voluntad y visión, es posible transformar potenciales focos de conflicto en oportunidades de desarrollo y colaboración.
