La Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF) de la Policía Nacional ha detenido este martes al dueño de Vitaldent, Ernesto Colman, y a otra docena de personas, por supuestos delitos económicos relacionados con esta cadena de clínicas dentales por supuesto delito fiscal. Además se ha procedido a la incautación de un avión y 36 vehículos de lujo. Según han informado fuentes de la investigación, cifran el fraude en torno a los 10 millones de euros.
Entre los arrestados están Vicente Samper, su director comercial desde 2005 hasta hace tan solo unas semanas que se encargó de la expansión de Vitaldent tanto en España como en Portugal, Italia o EEUU. Y por otro lado, Bartolo Conte, vicepresidente de la compañía a quién la Policía también se ha personado en otra de sus empresas, NC Advertising, dedicada a la publicidad y que tenía a Vitaldent entre sus clientes. Los agentes han impedido la entrada a los trabajadores en la sede de esta firma publicitaria, situada en el barrio de Salamanca.
Las investigaciones contra el entramado de Colman se llevaban produciendo desde hace varios años tras recibirse varias denuncias. Fuentes de la investigación apunta a que el dueño de las clínicas blanqueaba en Suiza y Luxemburgo las ganancias que los franquiciados y los pacientes pagaban mensualmente en efectivo y que no declaraba a Hacienda. Parte de ese capital retornaba a España para ser invertido en más de un centenar de inmuebles, fincas rústicas y vehículos.
La investigación, dirigida por un Juzgado de Majadahonda y coordinada por la Fiscalía contra la Corrrupción y el Crimen Organizado, sospecha que la cúpula de Vitaldent exigía a los franquiciados parte del pago por usar la marca en sus clínicas en metálico, un pago que se habría hecho en mano y que habría sido presuntamente desviado a paraísos fiscales ya que irían supuestamente a una contabilidad B de la compañía.
Además de las detenciones, se han producido más de una quincena de registros en oficinas, viviendas y locales de la compañía, incluyendo la sede que Vitaldent tiene en Las Rozas, Madrid. Las fuentes han precisado que la operación no afecta al funcionamiento de las franquicias de la marca, que están trabajando con normalidad.
Exigía el 10% en metálico a los franquiciados
Las primeras pesquisas de los responsables de la 'Operación Topolino' contra Vitaldent apuntan a que Colman exigía a sus franquiciados que le pagasen el 10% de lo acordado en metálico, según han informado fuentes de la investigación, que cifran el fraude en torno a los 10 millones de euros.
La apertura de una clínica Vitaldent requiere de una inversión de 280.000 euros, que, como mínimo, debe contar con 180 metros cuadrados de superficie, según ha revelado la Asociación Española de Franquiciadores (AEF). El contrato tiene una vigencia de diez años y la cifra de inversión incluye canon de entrada, formación, acondicionamiento del establecimiento y suministro de material, entre otros conceptos. Además, la cadena les cobra un royalty del 5%, o lo que es lo mismo, los franquiciados deben entregarle el 5% de lo que facturen; y un canos por publicidad también del 5%.
Un referente del sector
Vitaldent inició su actividad en 1991 en Madrid siendo pionera en implantar el modelo de franquicia para esta actividad y desde entonces ha sumado 450 centros, la mayoría en España, según la información que consta en su web.
Las últimas cuentas depositadas en el registro mercantil por Vitaldent, bajo la denominación Mev. Eficiencia Dental, corresponden al ejercicio 2014 y arrojan unas pérdidas de 2,7 millones de euros mientras que no se facilita el importe neto de la cifra de negocios.
En ese mismo comunicado, señalaban que la cadena era "la compañía odontológica más grande de Europa" con 438 clínicas, de las cuales 174 son en propiedad y el resto bajo el modelo de franquicias. En su web, esa cifra total de clínicas se eleva a 450. En España, donde cuenta con 354 clínicas, Vitaldent apuntaba un incremento de sus ventas del 4,5 % hasta los 91 millones. En Italia, donde desembarcó en 2005 y cuenta con 83 clínicas, sumaba 24,5 millones de euros de ventas, siempre de acuerdo a ese comunicado.
¿Cuál será el futuro de sus clientes?
La asociación Facua-Consumidores en Acción ha manifestado su preocupación por el futuro de las franquicias Vitaldent y por si garantizarán la atención a sus pacientes tras la detención este martes del propietario de la empresa matriz, Ernesto Colman, y a otras 10 personas, en una operación por un presunto delito fiscal.
La organización viene denunciando la situación de desprotección y desamparo en la que Vitaldent deja a sus clientes, "al negarse a otorgar ningún tipo de solución o alternativa ante el incumplimiento de una de sus franquicias", señalan.
Tal y como explican en un comunicado, el pasado mes de septiembre denunció a Vitaldent por eludir su responsabilidad con los pacientes que sufren problemas en sus franquicias. Las denuncias fueron remitidas a la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aecosan) del Ministerio de Sanidad y a la Dirección General de Consumo de la Comunidad de Madrid, donde la empresa tiene su sede social, y a la Dirección General de Consumo de la Junta de Andalucía, al haberse producido en Cádiz las irregularidades que originaron las actuaciones de Facua.
Advierten, "Vitaldent no informa en ningún caso a los usuarios a través ni de la propia franquicia ni de la web o anuncios en diferentes medios a nivel nacional (Internet, prensa, televisión, etc) de que la franquicia y la mercantil son empresas disociadas".
Por su parte, la Asociación Española de Franquiciadores (AEF) ha decidido suspender cautelarmente como asociada a las clínicas dentales Vitaldent por supuestamente vulnerar el código deontológico de las franquicias que obliga a una gestión saneada y transparente.
Tras el caso de Funnydent
Las detenciones en Vitaldent llegan semanas después del caso de las clínicas dental Funnydent que cerrarron de manera imprevista dejando a miles de clientes desatendidos y con tratatamientos a la mitad. Tras este cierre, el Juzgado de Instrucción nº 5 de Navalcarneroacordó prisión provisional comunicada y sin fianza del responsable de éstas clínicas, Cristóbal López Vivar.