Durante años, China ha sido el país que ha copado todos los focos cuando se hablaba de crecimiento económico y futuro. Sin embargo, el 'gigante asiático' se está atascando (tanto en términos económicos como demográficos) antes de llegar a ser un país desarrollado. Ahora, son cada vez más los analistas que ponen el punto de mira en la India. Pese a las múltiples debilidades de este otro 'gigante', su crecimiento económico y demográfico está quedando reflejado en los rankings de PIB globales. Pese a ser un país con una renta per cápita muy baja ha logrado superar a Reino Unido en términos agregados de producción y ahora se prepara para hacer lo mismo con Alemania y Japón.
En el corto plazo hay que destacar el sorpasso a Reino Unido. Hace unos diez años, el PIB indio era el undécimo más grande del mundo. Ahora, con un crecimiento superior al 7% para 2022, la economía de la India ha superado a la del Reino Unido en términos de tamaño agregado (sumando la producción total), lo que la ha convertido a esta economía en la quinta más grande del mundo. Eso es según las últimas cifras del Fondo Monetario Internacional.
Según los últimos datos publicados por el FMI, la primera economía mundial sigue siendo EEUU, con un PIB que supera los 26 billones de dólares, seguida cada vez más de cerca por China que produce cada año el equivalente a 19,24 billones de dólares en bienes y servicios (PIB). El tercer lugar es para Japón con 4,37 billones de dólares y el cuarto para Alemania con un PIB de 4,12 billones de dólares. En el quinto puesto aparece ya la India con un PIB que se aproxima poco a poco a la zona de los 4 billones de dólares. España ha sufrido el sorpasso de México y ha caído a la decimosexta posición con un PIB de 1,42 billones.
El sorpasso de la India es cierto que se ha producido en un contexto de crisis en Reino Unido, donde la economía ha crecido apenas un 4% en 2022 y el riesgo de una recesión, según predice el Banco de Inglaterra, podría durar hasta 2024. Esta situación, junto con un período político turbulento y la resaca sin fin del Brexit, ha llevado a que el crecimiento económico de la India superara a la del Reino Unido en 2022.
De cara al futuro, el FMI prevé que esta será la nueva normalidad, es decir, que Reino Unido nunca volverá a superar a la que fuese su colonia, al menos en una proyección de tiempo previsible. De modo que en próximo análisis la cuestión estará centrada ya en el posible sorpasso de la economía de la India a la de países como Alemania o Japón, que están en el punto de mira. Otro objetivo más complejo para este país emergente es China. La distancia aún es mucha y al 'gigante asiático' aún le que quedan 'balas' en la recámara del crecimiento económico. No obstante, la India tiene una ventaja respecto a China: el crecimiento de la población.
Los últimos datos hablan de que la India podría haber superado ya en población a China, aunque la dificultad para contabilizar con exactitud los datos de nacimientos y muertes en la India dificultan esta medición. Sin embargo, a más largo plazo la situación es bastante más nítida. Con una tasa de fertilidad todavía holgadamente por encima de dos, la India será sin duda el país más poblado del mundo. Las proyecciones de crecimiento demográfico de la ONU prevén que la India supere incluso los 1.600 millones de habitantes en las próximas décadas.
Es más, el World Economic Forum concreta aún más y ha proyectado recientemente que este país será el más habitado con diferencia del mundo en 2030, con 1.515 millones de habitantes, frente a los 1.417 millones de China, que ya ha comenzado su declive.
Este fuerte crecimiento de la población, que comienza a perder impulso seriamente, se está viendo compensado por un fuerte aumento del crecimiento del PIB per cápita, que a la postre es el que eleva los estándares de vida de la población en mucha mayor medida que el PIB agregado. Pese a todo, la India sigue a años luz de China con una renta per cápita de alrededor de 2.500 dólares (una renta similar a la de Kenia), frente a los 12.000 dólares de China o los 30.100 dólares de España.
La India seguirá creciendo
No obstante, el crecimiento de la población y el amplio espacio para ir adoptando nuevas tecnologías y métodos de trabajo (la India está muy lejos todavía de la frontera tecnológica) dan un gran potencial de crecimiento a este país, que, pese a los problemas de corrupción o el inmovilismo que generan las castas dentro del país (y otros muchos problemas que siguen lastrando el crecimiento), permitirá a esta economía del sur de Asia seguir avanzando en el ranking de PIB global hasta entrar en el top tres de economías más grandes del mundo.
Los economistas de la agencia de rating S&P proyectan que el crecimiento del PIB real de la India alcance un promedio de 6,3% anual en el año fiscal 2021-2030, lo que le permitirá superar a Japón y Alemania para convertirse en la tercera economía más grande del mundo (en términos de dólares estadounidenses nominales). Se proyecta que la renta per cápita logre un crecimiento promedio significativo del 5,3%, y los hogares indios se convertirán en los que más gastan entre las economías del G20 en términos agregados.
Estas proyecciones prevén que el Gobierno de la India implementa reformas estructurales continuas, incluyendo la liberalización comercial y financiera, la inversión en infraestructura y capital humano, y la reforma del mercado laboral. "Es probable que el progreso sea gradual: aunque el gobierno actual tiene una mayoría parlamentaria para aprobar nuevas legislaciones, los sindicatos son fuertes, cuentan con millones de miembros en sectores destacados y se han opuesto rutinariamente a políticas que, según ellos, amenazan la seguridad labora", sostienen los expertos de S&P.
