Nueva York
En medio de la incertidumbre desatada por el COVID-19, Estados Unidos generó 273.000 puestos de trabajo durante el mes de febrero, muy por encima de los 175.000 empleos que esperaba el consenso del mercado. No solo eso, la tasa de paro cayó una décima, para volver a situarse en el 3,5%, mínimos de casi medio siglo.
El mercado laboral estadounidense ha vuelto a recuperar su brío en los últimos meses. El dato de febrero llegó acompañado de revisiones al alza para los dos meses anteriores, cuando se generaron 85.000 empleos más de lo inicialmente previsto. Así en los últimos tres meses, EEUU creó una media de 243.000 puestos de trabajo al mes, según los datos dados a conocer el viernes por el Departamento de Trabajo.
Por su parte, la tasa de participación de la fuerza laboral se mantuvo en el 63,4% en febrero y el salario medio a la hora creció un 0,3% , es decir, alrededor de 9 centavos, hasta los 28,52 dólares. Durante los últimos 12 meses, la inflación salarial a este lado del Atlántico acumula una subida del 3%.
La industria de salud sigue siendo el principal bastión de la generación de empleo
Por sectores, la industria de salud sigue siendo el principal bastión para la generación de puestos de trabajo, sumando 57.000 empleos en febrero mientras en los últimos 12 meses ha creado ya un total de 368.000 del lado de la atención médica y otros 191.000 en asistencia social.
Los servicios de alimentación, restaurantes y bares crearon 53.000 empleos mientras el gobierno estadounidense, tanto a nivel federal como estatal, contrató a un total de 45.000 personas. En el caso del gobierno central, la elaboración del Censo para 2020 fue la principal causa para crear nuevas nóminas.
El templado invierno también se tradujo en más empleos para la construcción, que sumó 42.000 puestos de trabajo. Los servicios de tecnología y actividades financieras añadieron 32.000 y 26.000 empleos respectivamente.
El empleo dentro de otras industrias importantes, como la minería, las manufacturas, el comercio mayorista, el minorista, el transporte y el almacenamiento, registraron pocos cambios respecto al mes de enero.
"Estos datos confirman que la economía de EEUU estaba en muy buena forma antes del golpe del coronavirus", indica en una nota a sus clientes, Paul Ashworth, economista jefe de Capital Economics. No obstante, Asworth recalca como las buenas cifras de empleo preceden al impacto del coronavirus, "por lo que los mercados lo ignorarán en gran medida".
"Con el rendimiento del Tesoro a 10 años cayendo a un nuevo mínimo histórico y los mercados de valores de nuevo bajo presión, es cuestionable si la Fed podrá esperar hasta su reunión del 17 y el 18 de marzo para implementar otro recorte de tasas", aclara.
El COVID-19 eleva la incertidumbre sobre la economía
El dato de empleo llega en un momento de tensión para la economía y los mercados de EEUU. El brote del coronavirus llevó a la Reserva Federal a rebajar los tipos de interés en 50 puntos básicos en una decisión de emergencia que aventura más recortes a corto plazo. De hecho, el mercado descuenta que el banco central de Estados Unidos volverá a actuar el próximo 18 de marzo, cuando culmine la reunión oficial del Comité Federal de Mercados Abiertos de la Fed (FOMC).
A lo largo de la semana conocimos como el mercado laboral de la mayor economía del mundo sigue siendo sólido y resistente, aunque los efectos provocados por el COVID-19 comenzarán a notarse en la lectura de marzo. El sector privado generó el pasado mes 183.000 empleos, según la lectura dada a conocer el miércoles por la gestora de nóminas ADP y Moody´s Analytics.
Otros datos macro han seguido demostrando la resistencia de la mayor economía del mundo, aunque denotan una tendencia a la baja. Es el caso de la actividad manufacturera. El índice manufacturero que elabora el Instituto de Gerencia y Abastecimiento (ISM, por sus siglas en inglés) registró en febrero una lectura de 50,1, ocho décimas por debajo de enero y asomándose a la contracción, que implicaría una lectura menor a 50. El Índice de Gestor de Compras (PMI) de manufacturas que elabora IHS Markit registró una lectura de 50,7.
Del lado de los servicios, el ISM registró una lectura bastante sólida, al situarse en máximos de un año el pasado mes y tocar los 57,3. No obstante, el dato de IHS Markit fue mucho menos halagüeño y confirmó una contracción al situarse en los 49,4, su peor lectura desde octubre de 2013.
En estos momentos, los indicadores de la Reserva Federal no observan todavía una ralentización significativa de la economía en el trimestre en curso. El Nowcasting de la Fed de Nueva York, indicó en su última actualización el pasado viernes, que el PIB crece a un ritmo del 2,1% en el trimestre en curso. El GDPNow que elabora la Fed de Atlanta es aún más optimista, con una proyección del 2,7%, en su última actualización del pasado 2 de marzo.