La Fundación SOS Lyme ha advertido que los dueños de mascotas tienen más riesgo de sufrir la enfermedad de Lyme (que puede afectar la piel, el sistema nervioso, el corazón, las articulaciones y los músculos), sobre todo cuando empieza el calor, una época en la que se prolongan los paseos a parques y al campo, y proliferan las garrapatas, portadoras de la bacteria que provoca la infección.
En profundidad
El informe SOS Garrapatas, elaborado por la Fundación SOS Lyme, en colaboración con el Colegio de Veterinarios de Zaragoza, recoge un estudio publicado el pasado año en 'Plos One' que encontró que seis de cada 10 dueños de mascotas habían encontrado garrapatas en ellos mismos o en miembros de su hogar, en comparación con menos de la mitad de los no propietarios que afirmaron haber detectado estos artrópodos.
Aunque casi todos los encuestados con mascota señalaron conocer que las garrapatas transmiten la enfermedad de Lyme (95% frente a 83%), eran menos propensos a usar ropa protectora o ajustar su vestimenta para prevenir picaduras de garrapatas (30% frente a 43%). El estudio también comprobó que los gatos que accedían al exterior eran más propensos a tener garrapatas, algo que ya había evidenciado un trabajo anterior, que apuntó que los dueños de gatos tienen un 11 por ciento más de riesgo que el resto de la población de contraer la enfermedad de Lyme.
Para evitar la picadura de una garrapata y, con ello, esta afección, el presidente de la Fundación SOS Lyme, Mariano Bueno, ha recomendado a los dueños de mascotas que se protejan durante sus paseos con ropa adecuada, como pantalones largos, botas y gorra, y que utilicen repelentes para sus animales, a los que deben revisar al llegar a casa.
Las garrapatas prefieren picar áreas donde la piel es más delgada y está más cubierta. Esto incluye debajo de las patas y entre ellas, entre los dedos, alrededor de las orejas, en los párpados, debajo del cuello y alrededor de la cola.
Entre las opciones más eficaces para prevenir garrapatas en mascotas, desde la fundación han apuntado a las pipetas, collares y tabletas orales. En este punto, han destacado que la elección ideal debe consultarse con el veterinario y depende del estilo de vida del animal, frecuencia de exposición y tolerancia individual.
Asimismo, han advertido sobre remedios falsos, sin evidencia científica, como repelentes ultrasónicos, dispositivos que publicitan que emiten sonidos de alta frecuencia para ahuyentar garrapatas; sprays y collares con aceites esenciales con ingredientes naturales como citronela o eucalipto; y tabletas o golosinas que prometen repeler garrapatas mediante ingredientes herbales.
"Si se encuentra una garrapata, tanto en un animal como en una persona, es muy importante quitarla lo antes posible utilizando ganchos homologados para ello, en un movimiento rotatorio hacia arriba, y acudir a un profesional de la salud para evitar la aparición del Lyme", ha añadido el doctor Bueno.
A tener en cuenta
Según ha detallado la fundación, la enfermedad de Lyme se ha convertido en una de las enfermedades infecciosas que más crece en los países de climas templadas. Sin embargo, se encuentra infradiagnosticada porque sus síntomas se confunden con los de otras enfermedades como la fibromialgia y otras enfermedades reumáticas, por lo que se la conoce como la gran imitadora.
Cuando se confirma el diagnóstico clínico de Lyme y se realizan los análisis de sangre específicos más avanzados, como el Lymecheck, el doctor Bueno ha detallado que se debe aplicar lo antes posible el tratamiento oportuno para evitar que la enfermedad avance y destruya o debilite el sistema inmune.
"Las posibilidades abarcan desde antibióticos a procedimientos avanzados, como la INUSpheresis, que elimina las toxinas en el organismo con un sistema de doble filtrado del plasma sanguíneo; la terapia fotodinámica endovenosa laser, la hipertermia corporal y la terapia de inducción iónica Papimi", ha señalado.
Para advertir sobre los riesgos de las garrapatas, la Fundación SOS Lyme ha puesto en marcha la campaña SOS Garrapatas, a la que se han sumado la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) y el Colegio de Veterinarios de Zaragoza. Incluye materiales divulgativos para la población y formación para profesionales sanitarios y veterinarios sobre cómo actuar ante la picadura de una garrapata y evitar que la enfermedad de Lyme se convierta en crónica.