Teruel es una de las provincias con más restos fósiles de dinosaurios del mundo. Prueba irrefutable de ello es Dinópolis, un parque temático dedicado a la vida e historia de estos seres vivos que habitaron nuestro planeta hace millones de años. Este espacio también cuenta con una fundación que trabaja a diario para sacar a la luz los restos de estos dinosaurios que dejaron rastro en el territorio aragonés.
Son numerosos los yacimientos que pueden visitarse en Teruel y en muchos de sus pueblos encontrarás restos fósiles de estos imponentes dinosaurios. Es precisamente en uno de sus municipios donde se ha realizado un hallazgo único que cambia por completo la dinosaurología mundial y que ha hecho que los expertos reconsideren algunas de las ideas previamente establecidas.
Hace 200 años que el dinosaurio Iguanodon recibió su descripción que, como explica la Fundación Dinópolis se trata de un "dinosaurio ornitópodo que se caracterizaba por comer plantas, por presentar un pico córneo, carecer de "armadura" y por poder caminar de forma cuadrúpeda y, en ocasiones, de manera bípeda. Iguanodon poseía extremidades fuertes y muy robustas. Una de sus mayores peculiaridades era la de poseer un gran pulgar en la mano, terminado en un cónico y robusto punzón. "
Los primeros restos de este ser vivo se descubrieron en 1825 de la mano del médico Gideon Mantell, quien le otorgó su nombre. En la actualidad, únicamente dos especies están incluidas en este género, el Iguanodon bernissartensis e Iguanodon galvensis. Ahora, en una reciente excavación paleontológica en el yacimiento de Cabra de Mora, Teruel, ha dado con los fósiles del que sería el espécimen de Iguanodon más antiguo del mundo.
El descubrimiento
Este descubrimiento se aprecia desde el punto de vista geológico ya que este yacimiento está situadio en sedimentos del Cretácico Inferior de la Formación El Castellar, con una edad en torno a los 127—125 millones de años, como explica la fundación. En el año 2022, el mismo equipo, publicó en la revista Journal of Iberian Geology otros estudios realizados en este mismo yacimiento y que asignaron los hallazgos a vértebras de Iguanodon.
En este último trabajo, han salido a la luz varios restos del que ya se ha catalogado como un Iguanodon galvensis y de los que destacan una tibia de grandes dimensiones, varios huesos de la cintura escapular y algunos elementos de la columna vertebral, entre otros. En el entrono también se han encontrado fósiles de otros dinosaurios ornitópodos, terópodos e incluso tortugas, cocodrilos y peces.
Alberto Cobos, paleontólogo y director de la Fundación Dinópolis, destaca que en nota de presna que "actualmente hemos descrito fósiles de Iguanodon galvensis en dos formaciones geológicas en la provincia de Teruel: en la Formación El Castellar, como este de Cabra de Mora, y en la Formación Camarillas. Como la primera se sitúa por debajo de la segunda, conlleva que la Formación El Castellar es más antigua geológicamente. Por lo tanto, el individuo procedente del yacimiento CM-8 en depósitos de la Formación El Castellar en Cabra de Mora representa al Iguanodon más antiguo conocido en el mundo"