Desde cultivar plantas a hacer fuego: esto es lo hicieron los astronautas atrapados en la ISS durante 9 meses

La tripulación de SpaceX Crew-9 de la NASA regresó a la tierra ayer martes 18 de marzo después de haber permanecido en la Estación Espacial Internacional desde junio de 2024. El aterrizaje se produjo frente a la costa de Tallahassee (Florida) a las 17:57 (hora local), después de haber completado más de 900 horas de investigación y más de 150 experimentos, según explica la NASA.

Los astronautas que llevaron a cabo la misión fueron Nick Hague —que llegó en septiembre—, Butch Wilmore, Suni Williams y Roscosmos Aleksandr. Hague llevó a cabo tareas como el cultivo de algas como la Arthrospira C, la cual ayudaba a la conversión de dióxido de carbono en oxígeno dentro de la nave.

Cultivo de plantas

Además, también han cultivado, entre otras, variedades de lechuga romana roja, donde se investiga como el estrés hídrico puede afectar a este tipo de plantas. El objetivo es lograr conocer cómo las condiciones más extremas permiten el crecimiento de plantas que sirvan como alimento para futuros viajes espaciales.

Williams, por su parte, realizó dos caminatas espaciales, acompañada de Wilmore y Hage en cada una de ellas respectivamente. Durante estas, retiró un conjunto de antenas de grupo de radiofrecuencia, recolectó muestras de la superficie externa de la estación para el análisis de los microorganismos en el espacio, con el fin de poder tomar medidas para la propagación de estos por parte de los humanos, e instaló parches para cubrir las áreas dañadas de filtros de luz en un telescopio de rayos X.

Entre estos experimentos, destacan otros como el análisis de la tecnología de las células madre para abordar enfermedades de la sangre, trastornos autoinmunes y cánceres. Además, probaron sistemas de iluminación para ayudar a los astronautas a mantener sus ritmos circadianos. Igualmente, tuvieron en cuenta la evaluación de la tecnología para producir nutrientes y vitaminas complementarias, ya que en misiones de larga duración puede producirse un déficit de estas.

Alternativas con materiales más sostenibles

Por otra parte, también se llevó a cabo un experimento de Propagación de Llama Impulsada por el Tiempo de Residencia (SOFIE-RTDFS), provocando la incandescencia de una lámina de plástico para comprender cómo se propagan las llamas en un estado de microgravedad.

Una de las mayores curiosidades es el uso de alternativas más sostenibles a los materiales convencionales con los que se fabrica este tipo de satélites, como es la madera. Gracias a sensores evaluaron la deformación de la madera y la respuesta a la temperatura o a las radiaciones solares.

Esta misión es el cuarto vuelo de la nave Dragon y el vuelo de la Tripulación-9 es parte del Programa de Tripulacion Comercial de la NASA, el cual tiene el objetivo de transportar a personas al espacio de forma segura desde Estados Unidos.